Едва только Император осознал упущенное, он спустил с цепи всех своих самых злобных и преданных собак. Он направил на захват «Avalon» отряд высококлассных бойцов, отдав приказ мне перехватить бежавший с корабля экипаж и предотвратить волнения на кораблях, бывших под началом «Avalo» n. Я отправил на поиски отряд из числа бойцов, зарекомендовавших себя лучше прочих. А сам отправился подавлять мятежи и пресекать попытки их возникновения.
Кровь лилась рекой, показательные казни и наказания вводили в ступор остальной экипаж, отбивая у них малейшее желание противиться воле Императора. Но даже несмотря на количество и жестокость наказаний, я нутром чувствовал, что предпринятых мер недостаточно, что Император каким-то образом умудрился упустить момент, когда ещё можно было обойтись малой кровью.
С виду всё было вполне благопристойно: порядок был восстановлен, все приказы выполнялись беспрекословно. Но я чувствовал, что совсем рядом, за моей спиной есть инакомыслящие, меня приводила в бешенство мысль, что схватить за руку предателей и мятежников больше не удавалось.
Я не стал делиться с Императором своими опасениями, тем более что, разложив все факты перед собой, я сам не мог с уверенностью сказать, что мои опасения — это не плод воспалённого воображения, подогретого паранойей Императора, и кажется, передавшейся мне. Я выполнил свою часть работы, а что делать с Империей и подданными, придётся решать ему самому.
Но сделанного Императору казалось мало. И именно поэтому сейчас каждый день я во главе отряда направлялся в погоню за успевшими бежать с Avalon терраэнами. Большую часть капсул, бывших быстроходными, снаряжённых орудиями, удалось перехватить и уничтожить в первые же несколько дней с момента объявления охоты на беглецов. Но были и другие, удалявшиеся не так быстро, но улетевшие в совершенно разных направлениях.
Мы запускали автоматические корабли, сканирующие безвоздушное пространство и пускались по обнаруженным следам, уничтожая беглецов. Каждый сраный день долгие часы поисков, иногда безрезультатных, потом долгий полёт в никуда и несколько минут, нужных для того, чтобы взорвать капсулу предателей. А после опять полёт на Армаду, чтобы, стоя навытяжку перед Императором, доложить об успешном уничтожении еще нескольких капсул.
Операция была бы намного более результативной и менее затратной, дай он нам волю единым броском нагнать бежавших и уничтожить. Но вместо этого мы тратили кучу времени на полёты туда и обратно, будто речь шла о кратковременной увеселительной прогулке, а не о многочасовых перелётах. На этот раз я надеялся, что с поимкой беглецов было покончено. По моим данным мы настигли почти всех. Была некоторая доля упущений, но учитывая оснащение капсул, шанс на то, что им удастся достигнуть хотя бы ближайшего перевалочного пункта, был ничтожно мал.