Мои волосы бесконечное количество раз омывали тёплой водой, намыливали и снова омывали. Тонкие сильные пальцы девушек не оставляли без внимания ни один кусочек моего тела. И когда я дёрнулась в сторону от того, что пальцы одной из девиц скользнули туда, где я предпочла бы вымыться и без посторонней помощи, меня лишь крепче перехватили и дали понять, что сопротивление бесполезно.
Я чувствовала себя ещё одной куклой, принятой в коллекцию Императора. Меня умывали, бережно обтирали мягким полотенцем, наносили на кожу масло… После девушки уложили меня на стол и принялись массировать кожу, поднимаясь от пальчиков ног к спине, скользя от кистей рук к шее. Против воли я расслабилась, млея от умелых касаний, едва не засыпая, пока девушки в три руки колдовали над моим телом. После они заставили меня ещё раз пройти в ванную комнату и долго держали под сильными струями душа, чередуя тёплые потоки воды с ледяными.
На этом их труд надо мной не закончился: они втёрли мне в кожу какое-то масло с лёгким ароматом свежести, напоминающем ясное морозное утро, и долго занимались моими волосами, тщательно перебирая каждую прядь. Чересчур долгие процедуры уже начали утомлять и раздражать меня. Мне хотелось крикнуть в лицо Императору, к чему все эти приготовления и игры в ценный экземпляр коллекции, требующий тщательного ухода?
Но я понимала, что едва ли осмелюсь повысить голосом, находясь под прицелом ледяного взгляда, и потому терпела многочасовые процедуры, окончившиеся после того, как одна из девушек нанесла мне на лицо макияж, а вторая принесла комплект одежды.
Разумеется, белый, но не цвета кристального чистого снега, а с лёгкой желтизной, напоминающей по цвету топлёное молоко. Мне не дали и пальцем коснуться наряда. На меня надели тонкое бельё, а поверх него — платье, сделанное из нескольких слоёв полупрозрачной ткани, открывающее колени. Девушки подвели меня к зеркалу, довольно улыбаясь, оглядывая результат своей работы.
Но меня не радовал итог их стараний: меня превратили в какую-то куклу, с золотистой сияющей кожей и глазами, тщательно подведёнными тёмно-фиолетовым, накрасили кричаще-красным цветом губы и надели платье, едва прикрывающее тело. А под ярким светом ламп будет казаться, что на мне и вовсе нет ничего, кроме тонкого кружевного белья. Кукла в зеркале выглядела привлекательно и броско, так и должен был выглядеть товар, выставленный на продажу. И меня прошибло мыслью…
А что, если Императору вздумалось вернуть меня в Сад Архитектора? Я отшатнулась от своего отражения в зеркале, желая несколькими движениями испортить то, над чем не покладая рук трудились бионические девушки, но меня опять крепко взяли под руки и повели прочь: