Я знал, что будет непросто сделать задуманное. Легко было там, у Дэйррина, сидя в кресле, строить планы, делиться с ним сведениями и соображениями. Легко было, подбрасывая слова, играть ими так, будто за ними не стояло ничего, кроме призрачных образов мыслей в голове. А вот воплотить в жизнь этот чудовищный план… Сложно, мать его.
Я сопроводил Дэйррина на Армаду, доставив его прямиком к Императору, с нетерпением дожидающегося своего дядюшку, и принялся метаться из стороны в сторону, как зверь, загнанный в клетку. От одной мысли о том, что я собирался сделать, изнутри поднималось отвращение к самому себе, скручивало кишки в тугой узел и било под дых.
Нельзя вот так… Особенно сейчас. Но иного выхода я не видел. Я балансировал на очень тонкой и хрупкой доске, перекинутой через пропасть. Она опасно раскачивалась под ногами и надсадно трещала, грозясь переломиться подо мной в любую секунду. И всё, что я мог, это сломя голову мчаться во весь опор, надеясь на то, что удастся перемахнуть через бездну, жадно протягивающую ко мне свои щупальца. Раздобыл гирран и до одури обкурился им, надеясь, что будучи в таком состоянии смогу с легкостью переступить через себя. И через неё. Ни хрена.
Да, мир послушно раскрасился в кислотно-яркие цвета, разом замедлив свой бег вокруг меня, привычные очертания предметов казались слегка изменёнными, а к обычному шуму корабля добавились ещё какие-то звуки. Скрежещущие, царапающие нутро изнутри. Будто кто-то сидел внутри меня и, отвратительно хихикая надо мной, поднимал руку с острыми когтями и раз за разом проводил по рёбрам изнутри, рассекая плоть. Тёмная, почти чёрная кровь заливала это мерзкое чудовище. Но оно окунало руки в неё по локоть и плескало себе в лицо красным, колыхалось от смеха и вновь принималось полосовать меня.
Я медленно приближался к двери в свои комнаты, идя по коридору уровня В, понимая, что с каждым моим шагом становится всё неотвратимее то кошмарное будущее, нарисованное мной.
Беги, мразь… Развернись и беги прочь. Забейся в самый тёмный угол и сиди там безвылазно, пока тебя не сожрёт изнутри твоё собственное изуверство. Сожми его в руках и баюкай, напевая страшные сказки перед сном, взращивая монстра, который однажды сомкнёт свои челюсти на твоей глотке и больше не отпустит, вгрызаясь в сочную плоть.
Я сам загнал себя в этот лабиринт и бился головой об его нерушимые стены, глупо надеясь, что смогу пройти напролом, разметав все преграды, возникшие на пути, точно так же, как это происходило всегда. Но вот ни хрена не выйдет. И после того, как я переступлю порог своей комнаты, пути назад уже не будет. Не будет ничего. Вообще.