— Добрый день, Тайра. Ты несколько бледна для этого времени суток, ты не находишь?
— Какое это имеет значение?
— Выглядишь истощённой и замученной. Я не хочу, чтобы ты померла от тоски раньше срока, — недовольно поморщился Дэйррин.
— Знаешь, Советник, это было бы даже неплохо. Помереть, не успев внести вклад в развитие вашей цивилизации. Пожалуй, это было бы лучшим окончанием моего жизненного пути, — я усмехнулась, глядя на Дэйррина, расхаживающего по кабинету, отделённому прозрачным стеклом от зала с оборудованием.
— Отчего же? Ты успеешь внести свой вклад, Тайра. Не тот, что ты думаешь, как мне кажется. Но всё же осмелюсь предположить, что для тебя он окажется предпочтительнее.
— Не думаю, — я отвернулась от него, уставившись пустым взглядом в ровную стену.
— Пойдём, я покажу тебе лабораторию.
— Не думаю, что это будет мне интересно.
— Ошибаешься, Тайра. И это не вопрос, а утверждение.
За спиной возникли фигуры двух биоников, следующих за мной повсюду тенью. Я вздохнула и поплелась вслед за Дэйррином, поневоле прислушиваясь к его рассказам. Да, многое из того, о чём он говорил, было бы интересно мне некоторое время назад. Возможно, я бы даже попросила объяснить мне некоторые моменты, непонятные мне. Но то было так давно… Сейчас я равнодушно взирала на столы, уставленные приборами, на образцы и модели.
— Как ты думаешь, чем я здесь занимаюсь? — вопрос Дэйррина застал меня врасплох, но тем не менее я выдала:
— Потрошите птичек в угоду своим интересам?
— Ошибаешься. Я не потрошу никого здесь, я не Палач, чтобы измываться над жертвами. Я — исследователь, учёный, но никак не мясник.
— А мне кажется, что я довольно ясно слышала запрос, адресованный Императору. Несколько особей для исследований проблемы, связанной с рождаемостью. Разрезать, вынуть нужное, выкинуть. Мне плевать.
— Неужели? Я слышал совсем иное о тебе и твоём пытливом уме. Хотелось бы, чтобы ты рассказала свой взгляд на интересующую меня проблему. Конечно, ты не знаешь всех нюансов, но иногда взгляд простака со стороны способен подметить некоторые детали, не замеченные привычным взглядом. Иногда новичкам везёт.
Я недоумевающе уставилась на него: чего он ждёт от меня. И против воли в голове сразу возник не один десяток вопросов… Что? Почему? Как?..
— Палач не рассказал тебе всего, верно? Ты не задавалась вопросом почему, среди терраэнов так мало женщин?
Я равнодушно пожала плечами, но, боюсь, мой заинтересованный взгляд выдал меня полностью, поскольку Дэйррин вкрадчиво добавил:
— Я могу рассказать тебе… Если хочешь.