Я чувствовала их радостное, голодное предвкушение, чувствовала, что беззащитна перед их натиском. Сейчас и отныне навсегда. В любой момент. Я попыталась согнать кошмарное наваждение, дёрнувшись в руках Палача, но он держал крепко, прижимая к себе.
— Через минуту в камеру пустят умертвляющий газ. Будь моя воля, я бы подготовил для него целый аттракцион кровавых развлечений. Но ты — другое дело… Неужели тебе хочется, чтобы он умер в страшных мучениях на твоих глазах? Или ты даруешь ему более лёгкую смерть? Иного не дано…
Дыхание Палача стало тяжёлым, будто ему нравилась эта игра. Нравилась, до безумия. Мне не надо было долго думать, чтобы понять это. Палачу нравилось наблюдать за смертью, но ещё больше ему нравилось испытывать меня на прочность, наблюдая, как по маленькому кусочку откалываются части прежней меня и исчезают, будто их и не было. Страшный, опасный путь. В конце которого меня либо не станет совсем, либо я уже не узнаю себя в том чудовище, что взглянет на меня из отражения в зеркале.
— Я не хочу, чтобы он мучился.
— Не лги мне. Я чувствую твою ложь так же явно, как чувствую под пальцами твоё тело, — пальцы Палача медленно скользнули вверх и сжали шею. Несильно. Но я знала, что этот нажим будет усиливаться с каждой секундой, если только я не произнесу то, что он хочет, то, что осознала недавно с ужасающей ясностью.
— Я не хочу, чтобы лицо Хиру, перекошенное от мучений, являлось ко мне во снах.
Я выплюнула правду так поспешно, будто она могла обжечь мне глотку или язык. Легче не стало. Напротив. Правда усмехнулась мне в лицо и осталась висеть на мне тяжким грузом.
— Тяжело бывает только в первый раз. Потом привыкаешь, — шепот Палача звучал мягко, будто успокаивающе.
— Привыкаешь чувствовать себя бездушной тварью? — чуть громче, чем хотелось, спросила я.
— Я привык, и уже давно. Так давно, что не помню, когда в последний раз сокрушался над чьей бы то ни было смертью. Но тебе только предстоит прочувствовать это на себе.
— Я не желаю становиться похожей на тебя и падать так же низко, как ты.
— Для этого ты слишком сильно боишься падать, птичка, и ты никогда не сможешь стать хотя бы наполовину такой, как я. В тебе слишком много света. Ослепительного и такого притягательного, что я не в состоянии удержаться от того, чтобы не попробовать его на вкус.
Руки Палача опустились по плечам и скользнули вперёд, расстегивая молнию моей униформы. Я стояла будто оглушённая, пребывая в странном трепетном ожидании того безумия, что он обрушит на меня. Молния скользила всё ниже… В наступившей оглушающей тишине отчетливо слышался жужжащий звук, с которым она опускалась. До самого живота.