— Ты удивлён? — иронично выгнув бровь, спросил Император.
— Удивлён. И ты даже представить себе не можешь, как будут изумлены все остальные члены Совета. Они уже не единожды высказывали своё недовольство тем, как обстоят дела с колонизацией планеты Альтернатива. Они едва не подняли бунт, когда ты объявил, что не станешь использовать Фаэлу, полностью пригодную для нашего проживания и населенную разумной жизнью, для переселения терраэнов.
— Нет, только не Фаэла. Это запасной вариант, на самый крайний случай.
— Фаэла подходит лучше, чем любая иная планета, плюс цивилизация находится на достаточно высоком уровне развития, который можно поднять при желании. Они легко обучаемы…
— Нет! — отрезал Император. — Открой доступ к нашим технологиям широкой массе и жди открытого масштабного восстания. Пока мы поддерживаем в некотором количестве фаэлинов иллюзию избранности, мы держим их под контролем.
— Советники так не считают…
— Советники просто глупцы, которые не прочь приткнуть свой член между ножек птичек, вот и всё.
— Кажется, у тебя самого неплохой гарем из отборных шлюх?
— Не передёргивай. Я не стану обосновываться на Фаэле. Пока я жив, этого не будет.
— Кажется, Советники только этого и ждут… Ведь еще предыдущий Император Реннар обещал им сытый и открытый мир, которым по их мнению, как раз и является Фаэла.
— Реннар не обещал ничего конкретного Совету. Он распылил перед ними в воздухе туманную формулировку. Он никогда не хотел делать Фаэлу вторым домом, считая, что новый мир нужно начинать строить с нуля. Но он был чертовски умён, чтобы не показывать своих истинных намерений всем остальным.
— Советники будут против, — повторил я в очередной раз.
— Им придётся согласиться со мной. Я поставлю их перед выбором: не тратя усилий на то, что уже мертво, продолжаем колонизировать планету Альтернатива, или избавляем Фаэлу от коренных жителей. Полностью.
Я стоял, шокированный словами Императора, произнесёнными им так легко, будто речь шла об уничтожении небольшого места обитания паразитов, а не об истреблении разумной расы, численность которой превышала несколько десятков миллионов живых особей. Честно признаться, меня не особо волновала судьба этой планетки и её обитателей, пусть живут, как им в голову взбредёт, пусть перебьют друг друга в бесконечных войнах или сожгут всё дотла, но сами, без вмешательства извне.
— Советники ни за что не одобрят ни один из предложенных тобой вариантов.
— Почему? — взвился Император, расплескивая спиртное из бокала. — Отправлять корабли на Терру и есть самое настоящее безумие. Производить пересортировку, нагружать необходимым, снаряжать в обратный путь колонну кораблей… И ради чего? Ради того, чтобы привезти с Терры кучку полуживых трупов, выживших из ума и едва напоминающих терраэнов? Ты видел последние данные с автоматического передатчика, фиксирующего изменения на Терре? Когда в последний раз мы получали осмысленный сигнал? Всё, что удаётся зафиксировать сейчас, это лишь бессмысленный набор букв и бесконечное шипение. Приборы вышли из строя. Терра мертва, как и её обитатели. Мы — единственные выжившие. И у нас просто нет права разбрасываться имеющимися в нашем распоряжении силами впустую.