— Тебе не одолеть меня, — зло прошептала Ани.
Кинжал в руке казался живым существом, молящим о глотке крови. Больше всего ей хотелось в страхе отбросить его, чтобы не сходить с ума от наваждения, но вместо этого она еще крепче стиснула его в ладони, борясь с искушением.
— Ты любишь боль? Ты пожалеешь о том, что не сделала это… Ты еще будешь умолять меня помочь тебе, потому что тебе не хватит сил совладать с тем, что ждёт тебя впереди. Твои чувства это лишь самообман, ты выискиваешь крохи света в абсолютной тьме.
— Что ты знаешь о чувствах? — её презрение было явным.
— Чувства? Я знаю о них всё… Назови любое, и я поведаю тебе его вкус.
Ани попыталась отделиться от назойливого голоса внутри себя. Но оно было право. Она искала крохи света в абсолютной тьме. Она тщательно оберегала от посягательств те мельчайшие крупицы хорошего, что перепадали в эти непростые несколько месяцев.
Ани хранила в памяти любое малейшее проявление заботы, нежности или просто страсти. Она хваталась за них, как утопающий хватается за всё подряд, потому что знала простую истину. Ей не хватит сил противостоять водовороту тьмы, засасывающему вниз, если она будет хвататься только за ненависть. Ей не удастся вынырнуть из чёрного омута, если в помощниках будет только бесконтрольная ярость и злоба.
У Ани было много причин ненавидеть Лекса и желать ему зла. У Лекса было в тысячу раз больше оправданий его жестокости. Но они всё еще живы, притягиваемые взаимной неприязнью, терзаемые внезапными страстными порывами, когда убить хотелось так же сильно, как отдаться. Они долго боролись друг с другом, балансируя на острие лезвия. Но сейчас один из них висел на волоске от смерти, грозясь увлечь за собой второго. И это произойдёт совсем скоро, если Ани не соберёт жалкие крохи хорошего и не убедит саму себя протянуть Лексу руку.
Ани начала перебирать в памяти события последних месяцев, раскручивая нить событий начиная с самого первого дня и заканчивая последним. Ани вспомнила то последнее утро перед поездкой, когда даже с закрытыми глазами она чувствовала голодный и страстный взгляд Лекса, жадно осматривающего каждый изгиб её тела. Вспомнила, как вытянулась одним движением, бесстыдно предлагая ему себя…
Ани могла ненавидеть его и желать ему всех самых страшных мук, но ровно до того момента, пока Лекс не начинал прикасаться к ней. Это было самое настоящее сумасшествие: кожа горела от требовательных прикосновений, тело получало власть над разумом, сотрясаясь в дрожи удовольствия, требуя ещё и ещё.
Лекс был прекрасным любовником. Даже сейчас от мимолетных воспоминаний тело охватила приятная истома. Ани легко улыбнулась, еще раз внимательно посмотрела на обездвиженное тело Лекса. В запасе у Лекса было ещё несколько часов, потом будет слишком поздно, и ни одно живое существо не сможет ему помочь.