— Паги, — сказал незнакомец.
— Ты попрошайничаешь? — уточнил тавернер.
— Нет, — вскинулся мужчина, и хозяин таверны напрягся, почуяв опасность, и попятился.
Впрочем, опомнился он почти немедленно.
Незнакомец был крупным, крепким мужчиной, с мощными руками, кожа которых была шероховатой, возможно огрубевшей от весла или канатов. Его одежду иначе как тряпками назвать было сложно. Голову он прикрывал поношенной грязной моряцкой кепкой. На мой взгляд он выглядел человеком, который действительно вполне мог быть моряком, не раз бороздившим Тассу. И я нисколько не сомневался, что эти руки, сомкнись они на чьём-нибудь горле, запросто переломили бы шею крепкого мужчины.
— Я заплачу, — пообещал незнакомец.
— А у Вас есть монеты? — поинтересовался у него тавернер.
— Нет, — покачал головой тот.
— Гаси лампы, — бросил владелец таверны своему помощнику, стоявшему за его спиной.
За другими столами к этому моменту уже никого не осталось. Сидевшие за ними посетители либо разошлись, либо собрались вокруг стола незнакомца.
Наконец, в зале осталась непогашенной одна единственная лампа, свет которой падал на незнакомца со спины, позволяя нам видеть только контур его лица. Это была лампа, висевшая над стойкой тавернера, около кухонных дверей, чана паги и полки с кубками.
— Я могу заплатить, — заявил незнакомец.
— И чем же? — осведомился тавернер.
— Я расскажу вам историю, — ответил незнакомец, в глазах которого, казалось, сверкнули дикие, жестокие огоньки.
— Мы закрываемся, — объявил тавернер, а затем, обернувшись к своему помощнику и ткнув пальцем в незнакомца, приказал: — Выкинь его отсюда.
— Куда он пойдет? Что он будет делать? — спросил кто-то из припозднившихся посетителей, в потёртых, выцветших одеждах Писцов.
— В Тассу, — бросил какой-то мужлан, по виду наёмник. — В холодную тёмную Тассу.
— Возможно, — поддержал его торговец.
— Нет, — покачал головой незнакомец. — Нет.
— Пойдём, парень, — сказал помощник тавернера, кладя руку на его плечо. — Там снаружи найдёшь объедки в мусорных баках.
— Не трогай меня, — сказал незнакомец, спокойно, и даже как-то вежливо, поднимаясь на ноги.
Его голос звучал учтиво, почти по-джентльменски. Но помощник тавернера почуял угрозу, клокотавшую в тоне этого голоса, и поспешно отдёрнул свою руку.
— Пора уходить, — сказал тогда помощник тавернера и мягко добавил: — Мы закрываемся.
— Да, я ухожу, — кивнул незнакомец.
— А я бы послушал его историю, — вдруг признался наёмник.
— Тогда я возьму ему пагу, — предложил торговец.
— Нет, — покачал головой незнакомец.
Признаться, я не понимал, насколько крупным был этот мужчина, пока он не встал.