Гигантская голова, прикорнувшая на капоте, открыла глаза — словно засветились два пурпурных прожектора размером с колесо. Импровизированная подушка была маловата для огромного существа, которое, пожелай оно того, смогло бы проглотить джип целиком, не поморщившись. И все же змей толщиной метра полтора и возрастом в сотни тысяч лет предпочитал подложить под голову хоть что-нибудь.
Понаблюдав мудрым снисходительным взором за веером молний и поняв, что на его подушку еще долго будут сыпаться комариные останки, змей зевнул и скользнул прочь от машины. В нескольких метрах находился конец его хвоста, опоясывающего дом по периметру. Змей поудобнее устроился на нем и вновь закрыл глаза. Почему бы и не поспать, раз все спокойно?
Наглое комарье кружилось у окон. Виталик прицелился, чтобы метнуть еще несколько молний. Глаза его горели азартом.
Мужчина, сидящий в кресле у компьютера, отпил глоток кофе и поставил чашечку обратно на CD-ROM, рассеянно барабаня тонкими пальцами по мыши и не отрывая взгляда от экрана. Он был красив той мрачной, темной красотой, по которой узнаются картины Врубеля. Длинные волнистые волосы цвета воронова крыла перехватывала серебристая лента, жгучие черные глаза внимательно вглядывались в монитор, крылья орлиного носа нетерпеливо подрагивали. Стройное тело с рельефно выступающими мышцами было затянуто во что-то вроде черного трико. На расслабленно скрещенных ногах — серебристые домашние сандалии.
В окно влетела молния и ударила прямо в висящий на стене ковер. Ковер вспыхнул.
Мужчина резко обернулся и повел рукой в неуловимом жесте. Огонь погас, словно его и не было. А по экрану быстро пробежали помехи, компьютер жалобно пискнул и начал перезагружаться.
— Проклятие, — буркнул мужчина. — Вот и связывайся с этой электроникой.
В дверях появилась высокая, коротко стриженная сероглазая блондинка, глядящая сердито и заспанно, один глаз которой был закрыт серой бархатной повязкой. Она с сожалением поглядела на испорченный ковер, подошла к окну и позвала:
— Аррхх!
В ночной темноте засветились пурпурные зрачки гигантского змея.
— Милый, пожалуйста, излови этого чертова засранца, откуси ему голову и уложи наконец спать, — попросила женщина.
Мужчина искоса поглядел на нее:
— Вот так из прелестных малышей и получаются злые боги.
Она перевела взгляд на него — любящий, но строгий:
— Хешшкор, я сто раз объясняла тебе, что это не подставка для кофе. Неужто твоего божественного разума не хватает даже на то, чтобы запомнить такую элементарную вещь? Так ты никогда не освоишь компьютер.