Глава 4
Безумие и верность
– Да иду я! Иду! Моя дверь – не ворота Черного замка, и сейчас не Последняя Ночь Живых, потому хватит ее выбивать. Подождите! – зашипел я, вкладывая в звук бурлящее раздражение. Пусть моя квартирка небольшая, но света от керосиновой лампы и того меньше, препятствий же хватало. Хотя… поделом мне. Не стоило возводить напраслину на пришельца. Стучал он пусть и ритмично, но не громко. По крайней мере, недостаточно громко, чтобы перекрыть какофонию моих мыслей.
Однако человек прибыл во внеурочное время – за час до полуночи, потому не слишком цензурные и весьма громкие реплики соседей, с обещанием кар и более противоестественных вещей, если немедля не «усмирят порождение Лодура», сумели обратить мое внимание на незваного гостя.
Я завозился с постоянно заедающим замком. На острове, где мне довелось обосноваться, можно считать большим везением, если конфликт свелся к нескольким замысловатым проклятиям. Обычно риски куда выше и… По моим ушам пришелся акустический удар от крика боли и ярости! Накаркал! Я рванул дверь. В нос дохнуло спертым зловонием немытых тел и подъезда.
Взглянув, обнаружил девушку и трех босяков, на вид – подростки, по повадкам – волчата. Старшему девушка заломила руку, так что тот плясал на мысках, поскуливая. Другой распластался на лестнице в парадной: из его разодранного и распухшего носа текла кровь, а на стене красовалась багровая полоса. Третий катался по полу, в попытке стряхнуть юркого белого зверька, который вгрызался в лицо проходимца.
– Мадемуазель Лорн? – вложил я в тон все отпущенное мне недоумение.
Плюс в оттенки интонаций попытался вместить такую чепуху, как вопросы. Вроде того, каким образом девушка узнала мой адрес? Или как добралась сюда в легком, явно домашнем ситцевом платьице? Ей же положено отдыхать в посольстве под присмотром мисс Эльдерей! Да и вообще, к чему данный визит?
– Нужна помощь. – От снежно-белой повязки, взглянувшей на меня, веяло холодом.
– Прямо вот так? Без значительных речей, пространных измышлений и многословной преамбулы? Без возможности выбора? Без неприятного осадка на душе в конце? – Я даже не знал, чего больше в моих словах – иронии или искренности.
– Если вы согласитесь, то успеется.
Мефи занял облюбованное место на шее юной леди, в свою очередь оттолкнувшей неудачливого воришку…
– А эти? Не желаете добить? Уже устал их учить вежливости, – обернулся я к сброду. Двоих из трех знал. У последнего… уверен, если поискать на одежде, найдется пятно, напоминающее ромашку. Девушка лишь фыркнула и наморщила носик. Поэтому я вполне благодушно продолжил: – Выродки, можете считать, что вам повезло, – просуществуете чудь дольше. Но вы несколько утомили нас, значит, прибудете в гости к Старому. – Я вновь вернул внимание леди: – Мадемуазель Лори, прошу, проходите. – Я пропустил девушку в свое скромное жилище, получив при этом по носу хвостом Мефи.