На душе у меня стало мерзко, словно в отхожем месте. Захотелось послать старикашку и свалить отсюда… В последний момент удалось пересилить себя и не горячиться. Временщики правы: я изменил судьбы других. Так почему изменения не могут отразиться на мне? Взять денег и, наконец, приобрести квартирку на приличном острове в Агемо! Не ради ли этого я занимался контрабандой и ссуживал деньги под проценты?
И я высказал, что было у меня на душе:
– Скоро сюда прибудут двое: отец с сыном. Дайте мужчине достойную работу, а паренька устройте на учебу… только в приличное место, не в этой дыре. Большего не прошу, ваше сиятельство.
– Только-то? – скривился старик. – Странно… хотя, обещал, значит, выполню. Правда, если вы настолько неприхотливы… не желаете поработать? У меня найдется для вашей команды несколько интересных дел.
– Это весьма занимательно, но позвольте мы с товарищами обговорим ваше предложение. Пока позвольте закончить дело… – качнул я головой на кокон с Туманником, бережно плывущий в нашу сторону на ветвях. – Если не против, мы запрем это страшилище в вашей карете. Будет обидно, если он вырвется. Не хотелось бы провалить заказ Императора.
Аристократ лишь поморщился, но кивнул и поспешил прочь. Его детки сделали ноги из кареты от взора бушующего отца еще во время разговора. Мисс Эльдерей ни на минуту не отходила от опасного груза. Теперь я наблюдал, как дверь за Туманником закрылась. Побеги слой за слоем стали оплетать карету, пока та не превратилась в разноцветную оранжерею на колесах. От запаха голова шла кругом. Стоило же порыву ветра сорвать с живой клетки листок, как тот на лету отсек ветвь ближайшего деревца в пару пальцев толщиной.
Утробное шипение Мефи, восседавшего на плече Лори, ознаменовало приближение временщиков. Причем парочка прибыла на попыхивающем паром рыдване.
– Друг мой, пора! Элекро Фрам с сыном еще в дороге, а значит, в опасности. Или желаешь бросить спасательную миссию на полпути?
Я без слов прорвался сквозь стену дождя и запрыгнул на место водителя, освобожденное Реймом. И вот мы вновь мчим через ночь… А мне предстоит сделать очередной ход в партии с Реймом, да и вообще с временщиками. Для душевного спокойствия лучше, если он окажется последним.
– Хотел бы предупредить вас заранее. По окончании задания я откажусь от должности вашего ментора.
– Друг мой, рад, что у тебя хватает сил шутить! От смеха я по полу катаюсь… только здесь слегка грязно и места мало, поэтому не обессудь, лишь мысленно.
– Рейм, я совершенно серьезно. – Я напустил на лицо эмоции, чтобы показать серьезность слов. Усталость. Раздражение. Каплю негодования.