Какая глупая мысль! Ему есть о чем думать, даже если не отвлекаться без нужды. Для начала, у него нет лошади и он не знает, где ее достать… Хотя здесь, в стране бедуинов, много чистокровных лошадей, бедуины не слишком щедро делятся ими. Наоборот, известно, что они никому не дают своих скакунов. Да и ему это не нужно. Все его внимание должно быть сосредоточено на поисках владельца амулета.
Хотя пока поиски поглощали не все его внимание. Надо дождаться удобного случая, когда рудокопы доберутся до пласта, и незаметно отколоть кусочек бирюзы. Попутно он должен найти доказательства того, что месторождение разрабатывалось полторы тысячи лет назад. Но поиски можно вести только ночью. Придется сравнивать бриллианты на амулете с образцами из других шахт Нессары. Задача непростая, требует размышлений – особенно после того, как он побывал на рынке. Но что касается алмазных и золотых шахт Нессары, которые разрабатывались в то время, когда изготовили амулет, – ему повезло, потому что Тахира почти не сомневалась, что это ей удастся подтвердить. Неужели она не заслужила ответной услуги?
Время у него есть. Почему не воспользоваться им, чтобы удивить и порадовать ее? Он наморщил лоб, припоминая другие ее желания. Кристофер тихо улыбнулся самому себе. Немного изобретательности и нестандартное мышление – вот и все, что требуется! Он считал, что обладает и тем, и другим. Он заранее радовался трудной задаче.
Оставшись наконец одна в своих личных апартаментах в конце очень долгого дня, Тахира легла на диван, подмяв груду подушек, и стала смотреть в зарешеченное окно, наблюдая за тем, как во внутреннем дворике играет ее любимец Саид, барханный кот. Он сидел на краю фонтана, и его длинный, унизанный кольцами хвост бешено бил по бокам, пока он пытался поймать рыбку. Рыбная ловля стала одним из его любимых занятий, несмотря на то, что успех почти никогда ему не сопутствовал: рыбки были крошечные, а барханный кот терпеть не мог воду. На время забыв о мучивших ее сомнениях, Тахира села, смеясь, когда Саид ударил лапой по воде, и вода обрызгала ему мордочку, намочив красивую бледно-золотистую шубку. Услышав ее голос, кот сделал вид, что фонтан его вовсе не интересует, плавно спрыгнул вниз, затем пролез в открытое окно и уселся на подушке рядом с хозяйкой. Тахира пощекотала любимое место у него на лбу. Мурлыканье Саида больше напоминало низкое рычание. Выпустив когти, он принялся вонзать их в подушку, раздирая тонкий шелк.
Мысли Тахиры вернулись к утреннему происшествию: она разглядела Кристофера в толпе покупателей. Принцесса вздохнула и выпрямилась.