– Как ты думаешь, почему это место забросили, ведь колодец не пересох?
– Он находится вдали от главной дороги, ведущей в город. Может быть, позже обнаружили еще один колодец в более удобном месте…
– Но как же ты его нашел? Ведь едва ли ты знал заранее, что он здесь есть.
Кристофер рассмеялся:
– Похоже, у меня есть нюх на воду, спрятанную под землей, а также на минералы и руды. Говорят, что я обладаю «прикосновением Мидаса».
– Похоже, у тебя талант, способный обогатить своего владельца!
– Если к тому есть склонность.
– А ты не хочешь разбогатеть?
– Я не хочу становиться спекулянтом и заниматься соответствующими делами. Мне пришлось долго лавировать и приспосабливаться, пока я имел дело с такими корыстолюбивыми землевладельцами, как египетские паши. С ними нужно быть безжалостным и беспощадным в деловых и финансовых вопросах. Нужно постоянно отстаивать свои интересы. – Кристофер поморщился. – Кроме того, это отнимает непозволительно много времени. Время, которое я могу потратить на раскопки, для меня куда драгоценнее денег. Так что я продаю мои услуги тому, кто предложит самую высокую плату и способен финансировать мои раскопки, а я взамен даю им то, что ценно для них.
– Не понимаю.
– Подобно многим правящим фамилиям в Аравии, египетские паши довольно равнодушно относятся к сохранению своего наследия. Зато они очень озабочены накоплением новых богатств, и здесь в игру вступаю я. Вместо доли в прибылях от добычи золота, алмазов, меди – всего, что удастся найти при помощи моих изысканий, я оставляю за собой право вести раскопки в их владениях и беру с них слово, что они сохранят мои находки.
– Это просто гениально! – воскликнула Тахира, пораженная его словами.
– Скорее изобретательно, – усмехнулся Кристофер.
– А здесь, в Нессаре, ты тоже обнаружил возможные залежи полезных ископаемых?
Ей вопрос показался естественным, но, к ее удивлению, Кристофер перестал улыбаться.
– Да, и есть некоторые личности, которые очень хотели бы наложить лапы на столь ценные сведения. Однако я намерен их разочаровать.
Прежде чем она попросила объяснить, он поднял фонарь и вывел ее на воздух. Они прошли по заросшему бурьяном садику к двери дома, где был разложен, но не зажжен костер.
– На сегодня мы поработали достаточно. Я могу продолжить утром, если буду осторожен.
– А если тебя найдут?
– Не найдут. Поверь мне, – решительно ответил он. – Я знаю, что делаю.
Он добьется своего, несмотря на риск. Опасный человек! И совершенно безрассудный! Вдруг ей стало безразлично, почему она оказалась здесь с ним. Важно было только то, что они рядом.