Через несколько минут он вернулся.
- Сколько писем ты получил? - спросил Полботинка, который к этому времени и в самом деле уже совсем успокоился.
- Одиннадцать, - ответил Муфта. - И ещё одно новогоднее поздравление, его я по рассеянности отправил слишком рано.
- Прочитай нам какое-нибудь письмо, - попросил Моховая Борода. - Может, это хоть на минуту отвлечёт наши мысли от злополучных кошек.
Муфта несколько смутился, но тем не менее принялся разбирать письма, подыскивать подходящее.
- Послушайте! - изумлённо воскликнул он вдруг. - Тут какое-то нежданное письмо!
- Как это нежданное? - удивился Полботинка.
- Это письмо писал не я, - растерянно объяснил Муфта. - Почерк совсем незнакомый.
Он быстро разорвал конверт и стал громко читать:
- "Глубокоуважаемый Муфта!
Пишет Вам та самая старушка, которую Вы со своими друзьями избавили от кошек.
Большое вам всем за это спасибо!
Но к сожалению, случилась большая беда: вместе с остальными кошками убежал и мой Альберт. И теперь очень печальной и бесконечно тоскливой стала моя старость без Альберта.
Я очень прошу Вас - верните мне Альберта!
Вы легко узнаете Альберта. Это хорошенький беленький котик. Он вежливый и скромный - вовсе не такой, как прочие. На шее у него голубой бантик, который делает его ещё краше и милей.
За сим остаюсь терпеливо ожидающей Вас и Ваших друзей, разумеется, вместе с Альбертом.
Сварим какао, и я испеку пирог".
Когда Муфта кончил читать, в машине воцарилась тишина.
Наконец Моховая Борода растерянно пробормотал:
- Вот так пироги!
- Против пирогов я ничего не имею, - сказал Полботинка. - Так же как и против какао. Но кот Альберт не вызывает во мне никаких нежных чувств.
- Вот и делай людям добро, - тяжело вздохнул Муфта. - Ищи теперь этого Альберта.
- Да, поредеет из-за этого моя борода, - добавил Моховая Борода. Делать, однако, было нечего - друзьям стало ясно: надо начинать поиски Альберта. Нельзя не помочь старому человеку в беде.
- Так что, запишемся у начальника пожарной охраны? - мрачно спросил Полботинка.
Однако Моховая Борода решил: разумней всё же действовать самостоятельно.
- Этому начальнику начихать на Альберта, - сказал он. - Он должен думать обо всех кошках, а нам надо поймать именно Альберта.
- Согласен, - коротко заметил Муфта.
Он сел за руль и прежней дорогой двинулся за город.
- Значит, мы все трое теперь славные кошколовы, - пробурчал Полботинка. Ничего себе занятие.
На его замечание никто не ответил. Муфта сосредоточенно вёл машину, а Моховая Борода, опустив голову, задумчиво разглядывал свою бороду, будто и впрямь боялся, что она вот-вот поредеет. Кошачий патруль.