Два тролля тут же послушно подскочили к канату, посредством которого опускалась и подымалась решетка, но в этот раз что-то пошло не так. Как они не тужились, канат не выбирался. Испуганно поглядев на капитана и Принца, они подозвали двоих товарищей. Вчетвером им удалось выбрать канат на три с половиной метра, что обычно означало, что решетка открыта.
Атцапай, кивнув им, тут же ударил три раза по вороте дубиной, подавая оркам сигнал атаковать дракона из пещеры. Прошла минута, но ничего не изменилось, дракон неспешно разогрел металл ворот и снова в него ударился. Капитан, решив, что в этом шуме орки его не услышали, снова трижды ударил по воротам. Когда через минуту ничего не изменилось, и тело дракона снова тяжело ударилось в створки, сминая их еще больше, он понял, что на орков больше рассчитывать не сможет. Погибли они или просто удрали, перепуганные, надо будет разбираться потом, но одно было ясно, этот вариант отвлечения дракона отпадал. Надо докладывать Принцу, и при этом постараться свалить вину на орков.
Решившись, он сглотнул слюну и обратился к Принцу:
– Плохие новости, Ваше Высочество! Похоже, отряд орков из пещеры сбежал с поля боя. Отвлекать дракона от ворот некому.
Сгрудившиеся вокруг орки, также завороженно, как и тролли, наблюдавшие за невероятным зрелищем – как огромные, казавшиеся невероятно прочными металлические ворота сантиметр за сантиметром уступают атакующему их дракону, недовольно заворчали. В чем-чем, а в трусости их братьев по крови, оставшихся в пещере, капитану не стоило упрекать. Главной проблемой орков на поле боя была другая – они настолько входили в раж во время битвы, что ими было тяжело руководить, перенаправляя туда, где они были больше нужны.
Принц, прекрасно понимая, что обвинения капитана могут лишить его части войска, поспешил заговорить:
– Я не думаю, что мои подданные орки могли так поступить. Но это мы обсудим позднее. Атцапай, что делать сейчас?
На уме у капитана было только отступление. Но как предложить Принцу оставить собственный замок и спасаться бегством? После такого не факт, что Гаммел не прикажет привязать его к раскаленным воротам! Что же придумать?
Наконец он заговорил:
– А если отдать дракону пленника? Я правильно понял из рассказа Вашего Высочества, что дракон явился за ним? Может, он после этого уйдёт?
– И как ты предлагаешь это сделать? – раздраженно сказал Принц, – ворота открыть с нашей стороны невозможно, а проверять, как поступит дракон, когда сломает их, я не готов. Предлагаешь стать на колени, выложив перед ним пленника, и надеяться, что он заберёт его и оставит нас в живых? Ты его вообще видел, похож он на добренького дядюшку? А оставить пленника перед воротами и сбежать из замка означает, что когда он взломает ворота, и решит нас догнать, дело с ним придется иметь на открытом воздухе. Там вообще не будет ни одного шанса от него отбиться.