- От одиночества, как правило, бывает бессонница, - сказал он. - Я думаю, что и у вас случаются бессонные ночи, поскольку человек вы одинокий, как сами изволили заметить.
- Это правда, - призналась дама. - Бессонница действительно мучает меня.
- Вот видите, - продолжал Муфта. - Однако дело в том, что Моховая Борода спит только на свежем воздухе. Таким образом, по ночам вы не смогли бы с ним беседовать, и бессонница по-прежнему продолжала бы вас мучить.
Полботинка сразу сообразил, куда клонит Муфта, и вдохновенно добавил:
- Даже здесь, в номере "люкс", Моховая Борода не может сомкнуть глаз и на ночь уходит спать во двор.
- Неужели? - дама удивлённо подняла брови. - Странная привычка. Но ведь от любой привычки можно избавиться.
Тем временем Моховая Борода уже собрался с силами.
- Я ни за что на свете не брошу своих друзей, - твердо заявил он. - Мы трое неразлучны и всегда разделяем друг с другом как радость, так и беду.
- Прекрасно сказано, - заметил Муфта и смахнул набежавшую слезу.
Полботинка тоже был растроган верностью Моховой Бороды.
- Наш славный Моховой Борода - настоящий друг, - гордо произнёс он и добавил, обращаясь к даме: - Так что вам всё-таки придётся обзавестись новой собачкой. Или, скажем, этим... морским львом, или как его там...
Дама явно обиделась.
- Не вам, молодой человек, учить меня, - огрызнулась она. - Лучше уж пальцами шевелите, а не языком. Заведу я себе морского льва или там морскую гидру - это вас ни в коей мере не касается.
- Пожалуйста, извините, - поспешил Муфта успокоить даму. - Я уверен, что Полботинка совсем не хотел сказать что-нибудь плохое. Я, например, с огромным удовольствием нарисовал бы морского льва. Но к сожалению, мне не удалось выучиться на художника. Так что волей-неволей это остаётся несбыточной мечтой.
Разумные слова Муфты возымели действие.
- Мечты никогда не приносят вреда, - уже совсем ласково ответила дама. Мечты совершенно необходимы, особенно одиноким людям.
Затем она встала с кресла, поправила перед зеркалом причёску и тихо сказала:
- Ну, я пошла. До свидания, мои милые.
- До свидания, - хором ответили накситралли.
Дверь открылась и закрылась. Дамы больше не было. Накситралли молчали. И тут вдруг снова зазвонил телефон. Так же резко и неожиданно, как в прошлый раз.
Полботинка взял трубку.
- Это комната накситраллей? - спросил незнакомый женский голос.
- Нет, это кабинет задумчивости, - ответил Полботинка и положил трубку.
Таинственная тень
Моховая Борода полёживал в гостиничном дворе под кустом сирени. Наступила ночь и принесла покой. В ресторане гостиницы умолкла музыка, на улицах тоже воцарилась тишина: не слышно было ни шума машин, ни людских голосов. Окна гостиницы гасли одно за другим. Давно потух свет и в окнах номера "люкс" на тринадцатом этаже. Высоко в тёмном небе загорелись звёзды.