- Мы боялись, что здесь лежит другой наш друг и в гипсе с головы до ног, сказал он. - А теперь мы с облегченьем убедились, что, по крайней мере, руки у вас совершенно целёхоньки.
- И ноги целы, - сказал Вольдемар, и грусть сразу исчезла из его глаз. Только рёбра сломаны и ещё что-то сдвинулось с места. Но тут удивляться нечего. Хорошо ещё, жив остался. Если на тебя наступил слон, то...
- Слон? - хором воскликнули Муфта и Полботинка.
- Конечно же, слон! - продолжал Вольдемар. - Разве вы не знали? Ведь я работаю в зоопарке, и именно там на меня нечаянно наступил слон.
- Со зверями надо быть очень осторожным, - со знанием дела заявил Полботинка. - Со мной, кстати, однажды такая история случилась: я сам нечаянно наступил, правда, не на слона, а на гадюку. Я был буквально на волоске от смерти.
- Н-да-а, - сказал Вольдемар. - Со зверями надо умеючи.
- Вы, наверно, очень страдаете? - сочувственно спросил Муфта. - Мы из-за двери слышали, как вы стонете.
- Я действительно стонал, - признался Вольдемар. - Но не столько от боли, сколько от тоски. Я очень тоскую о своём милом слоне, и эта тоска заставляет меня стонать.
- Более чем странно. - Полботинку был совершенно непонятен внутренний мир Вольдемара. - Слон на вас наступает, а вы, несмотря на это, о нём тоскуете.
- Так оно и есть, - кивнул Вольдемар. - Я не знаю, как вам объяснить, но это именно так.
При этих словах на лице Вольдемара появилось какое-то особенно ласковое выражение, и этого не могла скрыть даже его борода, а взгляд стал мечтательным и нежным.
Полботинка и Муфта сразу поняли, что мысли Вольдемара сейчас поглощены слоном. И они тактично замолчали.
В это время дверь палаты отворилась, и вошла сестра со множеством градусников в руке.
- Доброе утро! - поприветствовала она Вольдемара и слегка кивнула Муфте и Полботинку. - Как мы сегодня себя чувствуем?
- Спасибо, сестра Кирси, - ответил Вольдемар. - Не так плохо. И как видите, у меня гости.
- Вижу-вижу, - сказала сестра Кирси и поставила Вольдемару один из градусников под мышку. - Я надеюсь, что посетители не слишком утомят вас.
Сказав это, она слегка оправила одеяло и удалилась. Её слова напомнили Муфте и Полботинку, что пора уходить. Пять минут - не слишком большой срок, и теперь эти пять минут, по-видимому, истекли.
- Когда вы зайдёте опять? - спросил Вольдемар. Муфта и Полботинка переглянулись. Когда же они снова придут?
- Быть может, завтра, - ответил Муфта.
- Да, - подтвердил Полботинка. - Конечно, завтра.
- Вы и представить себе не можете, какую радость доставили мне своим посещением, - улыбаясь, сказал Вольдемар.