- Главное - сохранять спокойствие, - сказал Муфта, с трудом проталкиваясь к гостинице. - Сделаем вид, что такого рода восторги для нас дело обычное.
Они стали проталкиваться сквозь толпу. Воротник ни на шаг не отставал от них, и сердца друзей колотились всё взволнованнее.
У входа стояла толпа журналистов, у каждого в руках был фотоаппарат или кинокамера.
- Этим киношникам, наверно, надо слегка улыбнуться, - предположил Полботинка. - А то ещё подумают, что мы задаёмся. Но Муфта считал, что гораздо важнее другое.
- Естественность прежде всего, - нравоучительно произнёс он. - Именно естественность производит на массы самое сильное впечатление.
- Ладно, - сказал Полботинка. - Постараемся быть естественными. А не обратиться ли тебе с приветствием?
- Ну да, - согласился Муфта. - Пару слов, конечно, можно ради вежливости сказать.
И тут же принялся мысленно составлять приветственную речь.
- Как только речь будет произнесена, безусловно, начнутся овации, - сказал Полботинка. - И тогда, наверное, надо слегка поклониться?
- Безусловно, - кивнул Муфта. - Но сделаем это скромно и естественно.
Наконец они выбрались из толпы и ступили на крыльцо. Сейчас... Оставалось ещё подняться на несколько ступенек...
Муфта решительно повернулся лицом к толпе.
Но что это? Никакого внимания. Ни один фотоаппарат не щёлкнул. Ни одна кинокамера не застрекотала. Ни один человек не взглянул на накситраллей!
- Похоже, на этот раз обойдёмся без речей, - разочарованно сказал Муфта.
А Полботинка сердито пробурчал:
- Эти люди сами не знают, чего хотят.
- Ну что ж, - похлопал Муфта Полботинка по плечу. - Не стоит киснуть, постараемся сохранять полнейшую естественность. Ведь, в конце концов, мы явились сюда не за почестями, а затем, чтобы получить в гостинице комнату.
Сказав это, он отворил большую стеклянную дверь и вошёл в вестибюль. Полботинка безмолвно последовал за ним.
За стойкой сидел знакомый им администратор.
- О-о! - воскликнул он, заметив накситраллей. - Значит, вы всё-таки вернулись! Я вас, конечно, вполне понимаю, ведь такой случай может больше никогда не представиться!
Накситралли пришли в полнейшее замешательство.
- Какой случай вы имеете в виду? - недоуменно спросил Муфта. Администратор был поражён.
- Как, неужели вы не слышали?! - вытаращил он глаза. - Невероятно! Весь город живёт этим событием!
Но Муфта и Полботинка оставались в недоумении, и тогда он торжественно сообщил:
- В наш город приехал самый высокий человек на свете! С минуты на минуту мы ждём его прибытия сюда.
- Ах вот оно что, - тихо сказал Полботинка. - Так, значит, его и ждёт толпа на площади?