- Лежать! - приказала собаке сестра Кирси.
Но Бенно не послушался. Он заметил Моховую Бороду. С величайшим достоинством он подошёл к Моховой Бороде и обнюхал его.
Моховая Борода улыбнулся. Собака сразу понравилась ему. Он дружески погладил Бенно по голове и тихо сказал:
- Ложись!
На этот раз Бенно моментально повиновался и улёгся у ног Моховой Бороды.
Но сестре Кирси такое повиновение не понравилось.
- Фу! Встать! - строго приказала она и пояснила даме: - Обученная собака должна слушаться только одного человека.
Бенно неохотно поднялся и, словно извиняясь, посмотрел на Моховую Бороду.
- Так, - значительно ласковее сказала сестра Кирси. - А теперь лежать!
Бенно выполнил приказание.
Дама внимательно наблюдала за происходящим. И тут ей ужасно захотелось показать сестре Кирси, что её собственность ничуть не хуже собаки.
Она подошла к Моховой Бороде и скомандовала:
- Моховая Борода, лежать!
Моховая Борода продолжал стоять как соляной столб.
- Лежать! - повторила дама.
Но Моховая Борода продолжал стоять. Внутри у него всё бурлило и кипело. Ему сказали: "Лежать!" И рассудок повелевал ему слушаться, чтобы таким образом усыпить бдительность дамы. Чтобы она не догадалась о намерении бежать. А бежать надо, в этом нет сомнений. Но чувства восставали против доводов рассудка. Чувство собственного достоинства не подчинялось рассудку. И - ничего не поделаешь - чувство собственного достоинства оказалось сильнее рассудка.
- Я не лягу, - заявил Моховая Борода.
На щеках у дамы появились красные пятна.
- Ты должен лечь, - настаивала дама. - Я тебе приказываю!
- А я не лягу, - повторил Моховая Борода.
Дама подняла руку. Она была очень рассержена и хотела даже ударить. Но в последний момент всё-таки овладела собой и, натянуто улыбаясь, сказала, обращаясь к сестре Кирси:
- Видите, мой малыш иногда бывает упрямым, и мне придётся ещё немало потрудиться над его воспитанием.
- О да, - сказала сестра Кирси. - Воспитание - дело долгое и серьёзное. Вы представить себе не можете, как я намучилась с Бенно, прежде чем он стал такой воспитанной собакой.
Моховая Борода тем временем уселся возле Бенно и стал его почёсывать.
- Вы только взгляните, - сказала сестра Кирси даме. - Они так подходят друг к другу. Я не раз думала, не завести ли мне ребёнка. Бенно для компании. Но с другой стороны, если родится мальчик, вдруг он станет дразнить Бенно, когда подрастёт?
Дама ничего не ответила и пошла на кухню варить кофе. Вскоре они с сестрой Кирси уселись за столик, и разговор пошёл о вопросах воспитания, а также о многом другом.