- Одно дело - план, - задумчиво произнёс он, - а другое дело действительность. План может быть составлен блестяще, но в действительности какая-то пустяковая случайность может всё нарушить.
- В нашем плане предусмотрены и мелочи, - улыбнулся Полботинка. Например, такой пустяк, как пустая хозяйственная сумка, что останется у дамы под окном, когда Моховая Борода будет оттуда извлечён. Но наш козырный туз это всё-таки слон.
- Слон? - администратор был поражён.
- Да, да, - снова улыбнулся Полботинка. - Мы вводим в действие живого слона. А уж слон не подведёт.
Последний довод показался администратору вполне убедительным.
- Тогда конечно, - понимающе кивнул он. - Если уж вы используете живого слона, то ваше дело действительно должно увенчаться успехом.
Накситралли заплатили по счёту и направились к автомобилю.
- Итак, мосты сожжены... - сказал Муфта, садясь за руль.
- Теперь остаётся жать на газ и - только вперёд! - возгласил Полботинка.
Муфта дал газ, и машина тронулась.
Прежде всего они поехали на проспект Свободы, чтобы убедиться, висит ли сумка за окном дамы. Это было необходимо, ибо отсутствие сумки могло оказаться как раз одной из тех мелочей, о которых говорил администратор.
- Наша слава и впрямь совсем померкла, - прервал Муфта воцарившееся молчание, - самый высокий человек на свете снизил её быстро и окончательно.
И в самом деле, на Муфтин фургон никто уже не обращал внимания. Правда, кое-кто оборачивался и смотрел им вслед, но этим интерес и ограничивался. Никаких толп вокруг автомобиля уже не приходилось опасаться, и Муфта мог спокойно ехать по самым оживлённым улицам.
- Наша слава была обманчива, - задумчиво сказал Полботинка. - Она лишь сверкнула, чтобы снова погаснуть.
- Со славой так часто бывает, - заметил Муфта. Вскоре они уже ехали по проспекту Свободы.
- Висит! - закричал Муфта. - Всё в порядке! Хозяйственная сумка в самом деле висела на прежнем месте.
- Не знаю только, дотянется ли слоновий хобот до такой высоты? - усомнился Муфта.
Но Полботинка уверенно ответил:
- Если слон встанет на задние ноги, то он своим хоботом дотянется хоть до самого дальнего уголка квартиры.
Хотя Муфта и не был уверен, что слон Вольдемара умеет стоять на задних ногах, ответ Полботинка отчасти успокоил его. Да и о чём тут рассуждать? Вольдемар обещал освободить Моховую Бороду, а Вольдемар производил впечатление человека слова. Теперь главное было побыстрее ехать к Вольдемару. Уж он-то знает, какой длины хобот у его слона.
Они поехали в больницу. И у Муфты, и у Полботинка в ожидании предстоящих событий лица стали серьёзными и напряжёнными. И даже Воротник, казалось, понимал, что им предстоит нечто необычайное. Пёс навострил уши и старательно втягивал ноздрями воздух, хотя в машине ничем, кроме бензина, не пахло.