- Почему? - спросил он дрогнувшим голосом.
- Ты такой бледный, - сказала дама. - Я серьёзно обеспокоена твоим здоровьем.
- Но я же никогда не спал в комнате, - попытался возразить Моховая Борода. - Никогда в жизни.
- Ты никогда в жизни и не болел, - напомнила дама. - Поэтому я тем более должна заботиться о твоём здоровье.
У Моховой Бороды кусок застрял в горле.
До чего ж не везёт! Именно теперь, когда ему посчастливилось дать знать Муфте и Полботинку, где он живёт, его запирают на ночь в четырёх стенах! А что, если Муфта и Полботинка ночью внезапно придут, чтобы освободить его, а хозяйственной сумки за окном не окажется?
- Я вижу, что и аппетит у тебя плохой, - сказала дама. - Меня ничуть не удивит, если окажется, что ты уже болен. Нет, за окном, на ветру, тебе ни в коем случае нельзя спать.
Моховая Борода не ответил. Он был занят своими мыслями. И дама, казалось, погрузилась в задумчивость.
Беседа уже не клеилась, хотя они ещё некоторое время и сидели за столом.
Наконец, когда уже стало смеркаться, дама убрала со стола посуду и постелила Моховой Бороде на диване. Велико было его удивление, когда он заметил, что дама взяла пустую сумку и вывесила её за окно.
- Зачем? - воскликнул Моховая Борода. - Зачем вы это делаете?
- Просто так, - ответила она. - По привычке.
Она велела Моховой Бороде лечь под одеяло, а сама отправилась на кухню мыть посуду. Спустя некоторое время она вернулась в комнату и села в уголке в кресло. Она сидела там и о чём-то думала. И слушала, как Моховая Борода беспокойно ворочался в своей постели.
- А теперь спи, - тихо сказала она. - Спи, мой бедный малыш!
Но Моховая Борода всё ворочался.
"Мой бедный малыш", - повторила дама про себя.
Зазвонил телефон, и дама взяла трубку.
- Он исчез! - послышался взволнованный голос сестры Кир-си. - То есть Вольдемар исчез. Он бежал через окно. Я уверена, что вскоре вы можете ждать гостей.
- Ох, - вздохнула дама.
- Так что будьте настороже.
- Благодарю вас. И повесила трубку. Расставание.
Город окутала ночь. Улицы совсем опустели. Только изредка мелькали фары автомобилей или торопился домой запоздалый прохожий.
Фургон свернул на проспект Свободы.
- Теперь уж скоро, - прошептал Полботинка. Муфта ехал очень медленно, чтобы Вольдемар, ехавший за ними на слоне, не отстал.
- Поезжай всё-таки чуточку побыстрее, - попросил Полботинка. - У меня нервы не выдерживают.
Муфта взглянул в автомобильное зеркало, где был виден слон, и покачал головой.
- Терпение, - сказал он. - Терпение и труд долго живут. Полботинка понял, что Муфта волнуется сильно. Иначе он не перепутал бы поговорку. Полботинка и сам очень волновался. Это было понятно, потому что с каждой секундой они приближались к своему другу Моховой Бороде.