И тут она подхватила Моховую Бороду на руки и обняла его. А в глазах у неё стояли слезы.
- До свидания, мой маленький! - сказала она. - Желаю тебе только добра.
Опять молчание. Каждый думал о своём.
Когда дама наконец поставила Моховую Бороду на землю и выпустила из рук, она вдруг уставилась на слона.
- Какой великолепный зверь! - одобрительно сказала она. - Он действительно породистый?
Этот вопрос, несомненно, предназначался Вольдемару.
- Это африканский слон, - растерянно ответил он.
- О-о, - протянула дама. - Если бы вы только знали, как я люблю животных.
Вольдемар кашлянул. Он был вынужден в душе признать, что дама была вовсе не так ужасна, как он считал до сих пор. Даже наоборот...
- В зоопарке есть и другие замечательные звери, - сказал Вольдемар даме. Я мог бы как-нибудь рассказать вам о них...
Дама улыбнулась и вытерла слезы.
- Благодарю вас, - сказала она. - Я очень тронута и, безусловно, принимаю ваше радушное предложение. Очень рада с вами познакомиться. Вы действительно необыкновенно добрый человек, как, впрочем, о вас и говорят.
Вольдемар густо покраснел, но в темноте это было совсем незаметно.
- Я тоже очень рад этому неожиданному знакомству, - тихо пробормотал он.
Итак, пришла минута расставания. Дама ещё раз приласкала Моховую Бороду.
- Счастливого пути! - пожелала она и погладила по головке всех накситраллей по очереди.
- Счастливого пути, - сказал и Вольдемар, сидя верхом на слоне. - Напишите как-нибудь, если будет время.
- Обязательно, - сказал Муфта. - Я уже давно никому не писал писем, даже самому себе.
Накситралли уселись в машину. Муфта завёл мотор и с чувством продекламировал:
Радостно сердце трепещет в груди,
Тёплое море нас ждёт впереди.
Впервые после многих трудных дней Муфта снова сочинял стихи, и, как отметил Полботинка, это был очень хороший признак.