Это потребовало немало времени, но наконец Муфта уселся за руль и завёл мотор. Теперь помощь дворника уже не требовалась, поскольку Муфта не снимал руку с кнопки гудка и громко сигналивший фургон вызвал значительно большее почтение, чем дворник с метлой. Просто удивительно, как это удалось, но люди достаточно проворно расступились, и скоро Муфта подъехал к месту происшествия.
- У вас есть носилки? - спросил кто-то из толпы. Носилок у друзей не было, но зато у них была раскладушка, которую Муфта тут же вытащил из машины.
- Осторожней! - крикнул кто-то. - Падая, он мог получить сотрясение мозга! А с сотрясением мозга нужно быть очень осторожным!
Муфта и Моховая Борода и без того очень осторожно укладывали Полботинка на раскладушку.
И тут раздался чей-то звонкий голос:
- Господи! У бедняжки судорога сводит пальцы!
"Пальцы, ну конечно же, - подумал Моховая Борода. - Полботинку следовало бы непременно купить себе новые ботинки и не отрезать у них носов. Ему надо было бы надевать их перед обмороком, чтобы шевеление пальцев не так бросалось в глаза, а то и впрямь неловко, когда даже в бессознательном состоянии пальцы на ногах так быстро шевелятся".
Размышляя обо всём этом, Моховая Борода взялся за раскладушку сзади и закрыл бородой ноги Полботинка, чтобы не было видно, как тот шевелит пальцами. Муфта поднял изголовье раскладушки, и вскоре все трое оказались в машине.
Новость, которую объявил звонкий голос, быстро распространилась среди столпившихся людей, и скоро каждый знал: уже начались судороги.
И даже когда машина Муфты скрылась из виду, толпа всё ещё не расходилась и продолжала обсуждать обморок Полботинка.
- Бедный малыш! - то и дело повторяли люди. - У него судороги. В универмаге.
Едва фургон Муфты успел отъехать от стоянки и свернуть в первую попавшуюся улицу, как Полботинка вдруг сел на раскладушке.
- Ну? - радостно спросил он. - Как вам понравилась моя военная хитрость?
Моховая Борода просто оторопел от неожиданного выздоровления Полботинка.
- Военная хитрость... - запинаясь, сказал он. - Так, значит, твой обморок был не что иное, как военная хитрость! А мы-то с Муфтой и в самом деле за тебя здорово испугались!
Полботинка рассмеялся.
- А что же мне ещё оставалось? - объяснил он, очень довольный собою. - Я устал до смерти, и даже больше, а эти охотники за автографами всё напирают и напирают.
- Я от этих автографов до сих пор не очухался, - пожаловался сидевший за рулём Муфта. - Но к сожалению, я не имею возможности падать в обморок, поскольку мне надо управлять машиной.