– Да.
– И то хорошо. Так вот, мне, конечно, очень жаль, что старик выбрал именно тебя, но теперь нам деваться некуда… – Тут незнакомец глубоко вздохнул. – Объясняю один раз. Слушай и запоминай. Во-первых, ты не должен меня бояться. Ты получил от старика Дар, и теперь мы с тобой партнеры. Я постоянно буду с тобой на связи и стану помогать, если с тобой что случится. Понятно?
– Да.
– Это не значит, что ты как-то изменился. Ты остался таким же, как есть. Ты…
И тут я понял, что сбылась наконец моя заветная мечта. Та мечта, в которой я никогда не осмеливался признаться себе. Я попал в сказку, перешагнул грань реального мира и оказался…
– Не забивай себе голову разной чепухой, – развеял мои мечты незнакомец. – Сказок не существует…
– Тогда скажи мне, кто ты такой? – потребовал я.
– Я – Тогот, – в третий раз повторил он.
– Нет! Я хочу знать, кто ты есть такой. То есть, ну волшебник ты, джин или…
– Детский сад, – пробормотал он. – Можешь считать меня демоном.
– Демоном?
– Да, отвратительным существом, явившимся из другого мира или измерения.
– Ты это серьезно?
– Нет, шучу… Конечно, серьезно.
– А где ты сейчас, находишься? – продолжал выспрашивать я, не слишком-то веря тому, что слышал. Я очень хотел верить.
– Сижу у тебя под кроватью.
Вот тут-то я взвился. Я подскочил до потолка. Я заорал. Своим воплем я, наверное, разбудил весь дом.
Тут же появились мама, бабушка и дедушка. Они включили свет. Они не стали спрашивать, что случилось. Вместо сочувствия, впрочем, я на него и не рассчитывал, я прослушал краткую лекцию о плохих детях, которые ведут себя очень плохо, а потом им по ночам снятся кошмары, и заканчивают жизнь они или в тюрьме, или в психушке. А уж о том, что после школы меня ждет не институт, как всех умных, прилежных, хороших детей, а ПТУ, и говорить не стоило.
Мог ли я после этого рассказать им, что я только что беседовал с демоном, и что, скорее всего, он сидит у меня под кроватью? Пожалуй, нет.
Однако стоило им уйти, я вновь услышал беззвучный голос.
– Ну и чего ты добился этой дурковатой выходкой? – поинтересовался Тогот.
– Я… – Голос мой дрожал. – А ты правда демон?
– В понимании людей – да.
– А ты меня не съешь?
Тогот фыркнул. Похоже, я сказал что-то очень смешное или очень глупое.
– Съем… А как же!.. Ты меня не слушаешь, что ли? С кем приходится дело иметь!.. Нет, я тебя не съем. Я же тебе сказал: мы теперь с тобой партнеры. Ты, хочешь этого или нет, стал проводником и будешь выполнять роль проводника. Правда, если говорить честно, я понятия не имею, как тебе это удастся.
Но сейчас меня интересовали вещи более важные, чем то, о чем говорил Тогот.