– Хорошо.
Я не сразу поверила в этот ответ, но уже начала улыбаться.
– А вы меня, случайно, не отвезете?
– Конечно. Я и не отпустил бы тебя одну в такое время.
Пауза. Но на этот раз ощутимо легче.
– Спасибо, Сергей Андреевич.
– Доедай. У тебя опять нижняя палочка ходуном ходит.
– Это потому, что в меня больше не помещается.
– Эх, сказал бы я тебе, что в тебя прекрасно бы поместилось, но уже по глупости пообещал отвезти домой. Эх.
– Я сделаю вид, что не расслышала, – я невольно закусила губу.
– Тогда не смейся. Не смейся, говорю! Ты китайскими палочками людей убивать учишься и тренируешься движениям, запутывающим противника?
– Да ну вас, я стараюсь.
– Старайся. А я пока пойду фен отыщу, у тебя волосы мокрые. Где-то у меня вроде был фен… Или это не у меня? Черт, надо хоть список составить нужных покупок. В следующий раз, когда у тебя будет настроение получше.
И ушел из-за стола, оставив меня в легком недоумении. Ха. Я бы даже сказала, трижды ха. Вроде бы мелочь, совсем ничтожная уступка, но крайне важная. Она показывает, что я могу просить и ожидать, что мое мнение хоть изредка тоже будет учитываться. Он может притворяться домашним и уютным, заботливым мужчиной, а не тираном? Пусть даже для того, чтобы в итоге получить от меня еще больше, но ведь притворяется – и весьма удачно. Кто бы мог подумать, что даже такая капля способна поднять настроение?
Достаточно было остаться в квартире вне его пристального взгляда, чтобы полностью прийти в себя и все переосмыслить. Недолгое облегчение как-то быстро обесценилось.
Сергей Андреевич устроил мне стресс, а потом дал поблажку по первому же требованию – это же обычный психологический трюк. Человек чувствует облегчение и неконтролируемую радость, потому и теряет бдительность. Видимо, его приручение окажется намного глубже, чем можно было бы предполагать заранее. Воткнет мне ладонь в грудь, схватит за сердце и дернет на себя, выворачивая наизнанку, – а я еще и благодарить стану, искренне, потому что этот гад способен даже моральное насилие так обставить, что не сразу распознаешь. Я бы хотела его переиграть хоть в чем-то, но пока признавала безоговорочное поражение по всем фронтам.
Тем не менее надвигающееся свидание я ожидала уже без того же страха и нервной дрожи. Даже наоборот, было очень любопытно – а каков Сергей Андреевич в обстановке, когда не давит психологически и не терроризирует? И его обещание после ужина «устроить заплыв» тоже не вызвало парализующего страха, интимная близость теперь только смущала, но не пугала. Надо же, как быстро человек умеет приспосабливаться и тонуть в трясине уже с полным осознанием дела. Хоть стало понятно, как некоторые люди не сходят с ума в затянувшихся испытаниях, о которых даже со стороны слышать жутко. И вот она я – не сошедшая с ума, вполне себе живая и здоровая, примеряю платье и соображаю, подойдет ли оно для ресторана. Как будто так и надо. Или как будто я сама хотела ощущать это спокойствие.