— Мы не предатели…
Но дракон не пожелал слушать: яростно прошипев что-то неразборчивое, он вскинул руку, на которой полыхнул сгусток чистейшего «Огня». А затем с ненавистью уставился на дрогнувших чужаков, нарастил мощь огненного шара до такой степени, что пространство вокруг него заискрилось ядовитыми алыми сполохами. Наконец сжал руку в кулак, словно уже чувствовал под пальцами чужое горло:
— Вам предложили дар!
И «Огонь», сорвавшись с ладони дракона, с ревом полетел в Элиара.
— Величайший дар, равных которому никогда не было!
Эланна в ужасе прижала ладони ко рту, остановившимся взором следя за несущейся в сторону эльфов смертью.
— Вам позволили стать выше!
Элиар, глухо вскрикнув, выбросил в стремительно проявляющийся в воздухе щит все свои силы.
— Вам дали возможность возродиться! Обрести новую силу! Но вы предали нас!
— Нет! — вскрикнул Таррэн, но его голос потонул в бешеном реве дракона.
Весь зал заволокло черным дымом. Блеск чужой магии ослеплял, обжигал. Летящий «Огонь» оставлял после себя настоящий коридор из сожженных, оплавленных, болезненно скукожившихся камней. От него скручивались и осыпались пеплом почерневшие листья. От него, казалось, выл и плакал сам воздух. И сила этого «Огня» была так велика, что у Таррэна нехорошо заныло внутри: дракон был невероятно, ужасающе силен. Так силен, что, наверное, даже втроем им будет сложно удержать его удар. В то время как «Огонь», если доберется до них, уничтожит всех, кто даже стоит рядом. Вот уж действительно «Огонь Создателей»… теперь в это верилось легко. Так легко, что становилось страшно.
Дракон… Могучий. Свирепый. Такой же непримиримый, как его «Огонь» и его проклятый дар, из-за которого Алиара едва не погибла. И такой же неразборчивый в выборе жертв, как его взбешенный, потерявший контроль над своей магией Создатель.
У Тирриниэля от внезапного понимания расширились глаза.
— Бездна… он же уничтожит нас всех! Таррэн, «Огонь» разрушит весь дворец, если мы не прикроем! Эл, помоги!
В последний момент Элиар, скрипнув зубами, все же сумел растянуть свой чудовищно сложный щит на половину зала, заботливо укрыв за ним не только себя и побратима с отцом, но и владыку Эоллара. А также совет старейшин, которые, кажется, до сих пор не сообразили, что происходит. Разумеется, Эланну, в панике застывшую за спиной недоумевающего владыки. И даже местную стражу, успевшую собраться вокруг повелителя в попытке закрыть его собой.
— Стой! — в тщетной надежде что-то исправить выкрикнул Таррэн. — Мы никого не убивали!
— Умрите! — донесся до него искаженный бешенством голос Создателя.