А в следующий миг их накрыло бешено ревущей лавиной, в которой мгновенно потонуло все: чужие крики, треск сгорающих деревьев, скрип пошатнувшейся от удара колонны, грохот опрокинутых стульев, звон обнажаемой стали, короткий женский вскрик, которого в суматохе почти никто не услышал… а еще — яростный скрежет зубов Элиара, на плечи которого в этот миг с размаху рухнула неимоверная тяжесть.
Огонь дракона столкнулся с наспех выставленным щитом, и от грохота у присутствующих мгновенно заложило уши. Каменный пол перед эльфами вздыбился волной, на самом краю которой яростно заплясало багровое пламя. Перед ним дрожала и переливалась тонкая пленка защитного заклятия, высасывающего силы из светлого с ужасающей скоростью, но Элиар как-то выдержал. Справился с бешеным жаром, от которого трещали волосы и стремительно лопалась кожа на пересохших губах. Он, пошатнувшись, накренился и едва не опрокинулся навзничь, однако не сдался. Но следом за «Огнем» пришел ураганный ветер. За ветром — еще одна волна сумасшедшего жара, от которого задымились дорогие камзолы. До оцепеневших перворожденных донесся стремительно нарастающий свист, от которого болезненно заныли зубы, затем долетела еще одна волна сжатого воздуха. Невидимым тараном ударила в присутствующих, отчего многие из алиарцев, не удержавшись, рухнули на колени…
А Элиар по-прежнему стоял.
За его спиной пугливо сгрудились алиарцы, еще не успевшие до конца осознать реальность происходящего. Где-то среди них затерялся мудрый правитель, оказавшийся не готовым к предательству покровителя. Сжимал кулаки бледный до синевы рен Эверон, настойчиво закрывающий от жара юную владычицу. Нервно подрагивал глава совета, едва не попавший под первый удар. Где-то там, среди обломков и дыма, в головах растерявшихся эльфов бродила неутешительная, но не до конца прочувствованная мысль, что месть для дракона оказалась важнее тех, кто много веков почитал его как бога. А рядом с ней стремительно зарождался иррациональный, какой-то первобытный страх перед этой беспощадной силой и желанием уничтожить ненавистных чужаков любой ценой. Даже если этой самой ценой был обугленный, безжизненный Эоллар. Целый материк и сотни тысяч смертей… ради сиюминутной прихоти одного-единственного дракона. Когда-то — справедливого и мудрого, но сейчас — полного иссушающей, все убивающей ненависти и этим почти ничем не отличающегося от безумца.
Неожиданно Элиар пошатнулся.
— Держись! — вскрикнул Таррэн, подхватывая побратима под локоть и открывая для него собственные резервы. — Эл, бери у меня!