Ллер Адоррас судорожно вздохнул: дракон невероятно быстр, а его удар неотвратим, как сама судьба.
— И это все?! — изумилась Белка, внезапно выступив из облака поднявшейся пыли. Совершенно невредимая. И, кажется, изрядно сердитая. — Прыгнул, скакнул, махнул лапкой и решил, что от меня так просто избавиться? Слышь, чудик, ты это сейчас пошутил или как?
У дракона, не успевшего убрать клинок в обнаружившиеся за спиной ножны, самым неприглядным образом отвисла челюсть.
— Не, ну я не понял! — возмутилась Гончая. — А где дракон? Стрекозла в доспехе я уже видел, дурака с иголкой в руке тоже видел, пылью надышался от его дурацких попрыгунских опытов, а дракон? Где дракон, я тебя спрашиваю, морда?!
Владыка Эоллара ошеломленно моргнул, в то время как Гончая уперла руки в боки и обвиняюще уставилась на не менее ошарашенного дракона.
— Халтура! Хочу дракона увидеть, а не петуха на ниточке! Дракона мне подайте! Ну?! Или я рассержусь по-настоящему! Только решил, что нашел себе противника по силам, как на тебе — сплошное надувательство!
Таррэн тихо застонал:
— Господи, Бел…
В глазах дракона забрезжило понимание: тот прыжок, саднящая скула, клинок из лунной стали, досадный промах, это показное недовольство, направленное на то, чтобы кое-кто потерял голову и позабыл о цели своего прихода… вроде мелкий сопляк, как-то сумевший избежать его удара, который для любого смертного непременно стал бы последним… его глаза, в которых по-прежнему таился знакомый холод… спокойно лежащие на поясе руки, пальцы которых словно невзначай поглаживают рукояти метательных ножей… и ножны. Определенно, деревянные ножны, от которых повеяло знакомой магией.
Белка стояла неподвижно, внимательно изучая подобравшегося противника, в движениях которого вдруг проступила осторожность. Потом перехватила его горящий взгляд и быстро кивнула: дескать, молодец. Сразу дошло, хотя других приходилось по полчаса изводить, чтобы додумались. А затем так же неторопливо сняла ножны и отсалютовала ему. Немного шутливо, как всегда, но в этом простом движении было столько грации, что даже ллер Адоррас не усомнился: Бел — это нечто особенное.
Усмехнувшись в ответ, дракон подчеркнуто медленно поднял руку и, расстегнув пряжку на плече, так же медленно уронил плащ на мраморный пол. Еще неторопливее расстегнул ремень, удерживающий превосходно выделанные ножны, и аккуратно бросил сверху. Легким щелчком активировав угасающее возле Л’аэртэ пламя (не для того, чтобы спалить, а чтобы оно придержало встревоженных эльфов), улыбнулся чуть шире: разумеется, без присмотра он их не оставит. Но сперва закончит здесь, раз странный человечек не желает отступать, а уж потом займется остальными. Он шагнул навстречу пристально разглядывающей его Белке и сделал приглашающий жест.