— Дерьмово, — напряженно отозвался вместо друга Элиар. — Если бы малыш не выиграл для нас эти пару минут, спеклись бы. Ты очень вовремя.
— Он слишком силен, — невпопад обронил Таррэн, проверяя собственные резервы. — Мы втроем его едва держим. Резервы наполовину пусты, щиты уже искрятся, и это тогда, когда он всего один! Боюсь, мы себя переоценили.
— Поздно сокрушаться. Да и не стал бы он слушать, ты сам видел: как пришел, сразу «Огнем» швырнул.
— Все равно надо было хотя бы попробовать.
— Ты попробовал, — ядовито напомнил светлый. — И что из этого вышло? Только разозлил его сильнее.
— Я вижу. Но надо что-то делать.
— Уйти не попрощавшись?
— Нет. — Таррэн прикусил губу, силясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь заволокшие зал клубы дыма. Затем покосился на Эланну, на ее шатающегося от осознания их предательства отца и тяжело вздохнул. — Нет, брат. Они не должны страдать из-за нас. Отец, что у тебя?
— Порядок, — через мгновение отозвался Тиль, снова усевшись на импровизированный трон. — Но помочь могу только отсюда: довольно сложно удержать ясень от продолжения. Боюсь опоздать.
— Сколько резервов тебе доступно?
— Почти все. Но их слишком мало, чтобы противостоять дракону на равных. Защитные заклятия на дворце очень слабые, атакующих нет совсем. Чтобы создать свои, мне понадобится время, а времени у нас как раз немного. Как там Бел? Я ничего не чувствую.
— Я тоже, — тихо признался Таррэн. — Стрегон?
— Очень слабо, — хрипло ответил полуэльф, кое-как стряхнув с себя каменную крошку. — Но Бел в порядке: вон как мечи звенят. Надеюсь, прижмет эту ящерицу как следует.
Адоррас незаметно перевел дух — и правда, если шумят, значит, малыш еще живой. Да не просто живой, а сумел-таки увернуться от удара и теперь отчаянно отгоняет врага от друзей. То слева, то справа слышится звон клинков. То дракон шипит, то ругнется кто-то сквозь зубы, то стул опрокинется… Тьма! Да когда же развеется этот дым?! Хоть бы разок взглянуть, что происходит!
— До чего мы дожили, — сокрушенно покачал головой Элиар, ощупывая поврежденный щит и латая в нем дыры. — Стоим тут как дураки и сделать ничего не можем. В заклятии как в паутине: вроде и близко, да лапами влипли, как в самое настоящее дерьмо… а эти пятеро болванов еще и не хотят помогать!
— Мы хотим, мой лорд, — тоскливо вздохнул Таш. — Так хотим, что уже зубы режутся, но приказ…
— К Торку ваш приказ!
— Нельзя, — облизнул прокушенную губу Нэш. — Нас потом без хвостов оставят. А то еще и на вызов нарвемся. Если выживем, конечно.
— Таррэн, как ты их терпишь?!
— Вот так, — следом за перевертышами вздохнул Таррэн. — Сам знаешь, вроде и мой Проклятый лес, да только иногда всей моей власти не хватает, чтобы их угомонить. Эти проглоты ради вожака и на меня не посмотрят. Разве что прибить их, чтоб не наглели?