— Брат?! — эхом откликнулась остальная стая, в возбуждении распахнув крылья.
— Охренеть! — пробормотал под нос Элиар, внимательно изучая побратима. — Знал я, что от вас надо ждать сюрпризов, но никак не думал, что таких…
— Нет! — взвыла тень драконицы и с яростным шипением метнулась вперед. — Никогда среди моих детей не будет существовать вот это! Стая никогда его не признает! Никогда не примет!
— По-моему, стая его уже приняла, — сухо отозвалась Белка, бесстрашно наблюдая за приближением призрака.
И от этих слов Мать будто споткнулась — растерянно оглянулась на сгрудившуюся за спиной новичка стаю, а потом жалобно всхлипнула:
— Дети… как вы можете?! Эта двуногая крыса не может быть в стае!
— Он наш, — с нескрываемым торжеством сказал Тоаркан, коснувшись крылом спины нового брата. — Ты слышишь?! Он один из нас!
Драконица отпрянула.
— Никогда… — прошептала она, со вновь вспыхнувшей ненавистью уставившись на Таррэна. — Не у меня на глазах! Не при моей жизни! Запрещаю!
Белка фыркнула:
— Да кому нужны твои запреты, чучело? Стая уже много лет прекрасно справляется и без тебя. Что же касается кладок, то теперь у них будут новые дракончики. И найдутся молодые супруги, готовые проявить свою благосклонность. Правда, не прямо сейчас, а чуть позже, но драконы ведь умеют ждать?
Стая, ошалело вытаращившись на Гончую, удивленно заурчала: самки, она сказала? Молодые супруги, способные возродить их расу?!
— Это все ты виновата! — яростно прошипела драконица, воткнув горящий взгляд в Белку. — Это ты их сюда привела! Ты помогла ему выжить!
— А ты пыталась его убить.
— Он никогда не будет моим!
— Это не тебе решать, — спокойно парировала Белка, собираясь отвернуться, и уже этого Мать снести не смогла.
— Бой! — зарычала она, раскинув на полнеба черные крылья. — Немедленно! На смерть! Я принимаю твой вызов!
— Ты не посмеешь! — ахнул Тоаркан, собираясь встать на защиту Гончей.
Однако Таррэн отлично справился сам — зашипел не хуже него, приподнялся на задних лапах, не намереваясь отдавать свою пару какой-то полудохлой ящерице. Но и она не собиралась отступать: откинув треугольную голову назад, внезапно заревела так неистово, что даже взволнованно переговаривающиеся драконы опасливо присели.
— Ну наконец-то нормальный вызов, — криво усмехнулась Белка, с готовностью выходя вперед. — Я уж боялась, что у тебя силенок не хватит вызвать меня в ответ. Давай, криволапая, я тебя жду.
— Ты не станешь! — возмущенно ахнул Тоаркан.
— Не лезь! — взвыла призрачная Мать. — Стая не смеет вмешиваться в поединок! Закон на моей стороне!