Владыка еле заметно поморщился:
— Мы надеялись, они сумеют понять причины такого решения и отрекутся от чужой силы сами. Магия Создателей превращала их в чудовищ, жадных до власти, жаждущих крови и способных погубить всю Алиару.
— Они не могли этого понять, — жестко отрубил Таррэн. — «Огонь жизни» не та вещь, которую можно отрезать и выбросить за ненадобностью. Да, моим предкам он достался слишком рано. Они не были к этому готовы. И не были готовы к тому, что после этого вся их жизнь коренным образом изменится.
— Это — дело прошлого…
— Нет, ллер. Это — дело настоящего, потому что если бы в то время эльфы Ираэль, Сориэль и Эраэль знали то, что знаю сейчас я, то войны бы не случилось. «Огонь жизни», как вы сами сказали, чуждая нам сила. Он яростен по своей природе. Он способен подчинить слабого и сломить неподготовленного. Он изначально был предназначен не для нас, а для драконов и их потомков. Но никак не для эльфов. Поэтому в то время все мы не были к нему готовы. Даже они не были.
— Мы уже говорили об этом, — так же резко поднялся из кресла ллер Адоррас. — Мы видели, во что превращает «Огонь» наших братьев. Видели, что убедить их не удастся, и не хотели, чтобы это случилось с кем-то еще. Особенно с нашими детьми, которые слишком падки на лесть и способны наделать глупостей лишь ради идеи всемогущества.
Таррэн горько улыбнулся:
— Все правильно. Чтобы обезопасить остальной народ, вы изгнали отступников на необитаемый остров, запретив им переступать порог своего дома. Вы отправили их в изоляцию и сделали все, чтобы они остались там до конца своих дней.
— Мы не требовали их смерти, — снова вмешался ллер Роинэ.
— Вы и не могли этого требовать, — подал голос Тирриниэль. — Но отнюдь не из-за родственных связей, а лишь потому, что за тремя нашими родами стояли драконы. Хотя бы один из них, если считать, что вы хоть в чем-то правы, а ваши хроники также правдивы и тот дракон действительно пошел против своих.
Глава совета старейшин едва заметно вздрогнул.
— Вы… не вправе говорить о том, чего не видели!
— Я это видел, — тихо сказал Таррэн. — Я вижу это почти каждую ночь. Каждый раз, когда закрываю глаза. И поэтому — знаю, что наше обращение было проведено не с согласия всех Создателей — это было решение одного из них… или двоих, которые провели ритуал единения тайно. И от вас, и от Гнезда… спорить здесь бессмысленно. Что-то доказывать или говорить, что все было иначе, глупо. Если бы это было не так, наши предки не оказались бы в положении изгнанников. Им помогли бы раньше: или вы, услышав просьбу от наших общих Создателей, или же они сами. А поскольку мы оказались никому не нужными, то… полагаю, нет смысла снова озвучивать старые доводы и гадать, почему этого не сделали драконы. И нет смысла выяснять, кто был более виноват — мы, они или вы. Тот, кто нас изменил, по каким-то причинам тоже не помог. Но это — их проблема и их трудности. Тогда как ваша ошибка заключалась в том, что, вынося решение о судьбе измененных драконами эльфов, вы не подумали о том, что со временем они могут измениться еще сильнее. О том, что обида и жажда мести сделают их неуправляемыми. О том, что, не имея понятия, как бороться с собственной ненавистью — а «Огонь жизни» просыпается в первую очередь от сильных эмоций, — ваши братья вернутся. Снова. Поэтому вы не знаете, что многие из них погибли при попытке овладеть даром Создателей. Не знаете, как они сгорали заживо, будучи не в силах сопротивляться его мощи. Не знаете, как это больно, когда по твоим жилам вместо крови течет раскаленная лава. И не знаете, как быстро эта боль умеет сводить с ума.