— Простой мыслеобраз, которого достаточно коснуться, чтобы кристалл заработал.
— Подскажете?
— Сперва положите кристалл на стол, — без тени улыбки посоветовал Тиль. — Он безопасен только в неактивном состоянии. Если же вы решите подержать его в руках во время работы…
Черные глаза рена Эганарэ блеснули азартом.
— Я не маг, ллер. Не думаю, что ваш кристалл может мне навредить.
— Зато он навредит вашему соседу. А если вы будете настолько беспечны, что оставите его рядом с собой в активном состоянии на несколько дней, боюсь, результаты окажутся плачевными. Дело в том, что для кристалла нет разницы, какой вид энергии поглощать — до какого дотянется (а радиус действия у кристалла такого размера составляет пять с половиной шагов), того и «съест». Когда же истощится последний доступный источник, он с таким же успехом начнет поглощать вашу жизненную силу.
Эльф поспешно положил опасную штуку обратно.
— Благодарю за предупреждение. А сколько энергии в нем может поместиться?
— Думаю, ваших с реном Эвисталле резервов хватит на половину его емкости.
— Защититься от этого можно? — невежливо вмешался в обсуждение рен Аверон.
— Магией — нет. Однако существуют шкатулки, в которых даже активные кристаллы не представляют опасности.
Ллер Адоррас покосился на темного: когда Тиль выкладывал кристаллы, никакой шкатулки при нем не было. Все видели: он просто вынул их из кармана и положил перед собой.
— У кристаллов есть еще одна особенность, — тут же пояснил темный владыка, снова бесстрашно прикасаясь к камням. — Когда их становится больше, чем один, они начинают работать по принципу единой цепи, постепенно распределяя между собой накопленную энергию. Однако если внешний источник имеет резерв, многократно превышающий их суммарную емкость, то срабатывает вторая руна-ключ, заключенная в стенке каждого кристалла. Так что без специального разрешения, как вы только что видели, камни работать не начнут. Это позволяет избежать их повреждения рядом с мощными источниками и одновременно предотвращает неприятности для пользующегося ими мага.
Ллер Адоррас посмотрел на Тиля еще более странно: если верить чужаку, получается, что его резерв превышает возможности всех трех камней в несколько раз?!
Тиль тонко улыбнулся и выложил на стол еще два кристалла.
— Думаю, на первое время этого хватит. Если пожелаете, я могу обучить любого вашего мага необходимым навыкам. Это не займет много времени. Однако если рен Эганарэ заинтересуется, то, возможно, мы сумеем организовать производство «камней» непосредственно на Алиаре.