Так и не найдя ответов ни на свои, ни на ее вопросы, вернулся он в дом. Еще с порога услышал веселый голос отца, говорившего по-французски в кухне с кем-то по телефону.
— Кто звонит? — спросил он Бланш.
— Кажется, Моник, — ответила она, — сейчас узнаем.
Отец вошел в столовую в приподнятом настроении:
— Звонила Моник! Пригласила провести у нее пару дней, как раз до нашего отъезда. Она снимает коттедж в соседнем поселке, я принял приглашение, так что с утра едем.
— О, дядя, пожалуй, я останусь, — сказала кузина.
— Но почему, дорогая? — расстроился отец. — Поедем! Обещаю, скучно не будет.
— Не обижайся, дядя, но я не очень люблю компании незнакомых людей, хотя эта синьора, безусловно, очень милая. Езжайте сами, а обо мне не беспокойтесь: вдруг завтра выглянет солнце, и я смогу еще позагорать.
— Я тоже остаюсь, — быстро сказал он, толком еще не придумав причину для этого.
— А я тебе и не предлагал ехать, — возмутился отец. — О тебе речь и не шла: последние дни ты просто обязан провести за учебой, а не развлекаться.
— Тем более, — обиделся он, — развлекайтесь сами, а я буду грызть гранит науки.
— А если завтра погода наладится, чтоб духу твоего не было на пляже! — отец показал ему кулак. — А ты, моя прелесть, проследи за этим! Как увидишь этого оболдуя, крадущегося с полотенцем к бухте, гони его в три шеи!
— Обещаю, — улыбнулась она.
— Может, все-таки поедешь с нами? — негромко спросила у нее Бланш.
— Нет, спасибо, — кузина обняла ее. — Не волнуйся, я прекрасно проведу время одна: поброжу по берегу, попрощаюсь с морем…
— Вместе попрощаемся, — к отцу снова вернулось хорошее настроение. — Вот вернемся и устроим прощальный ужин! Как тогда, на пляже, идет? Проводим, так сказать, это лето и поприветствуем осень!
— Решено! — согласилась она. — Так и сделаем.
После ужина отец попросил его съездить с ним вместе в поселок за продуктами и всем необходимым для отъезда, поэтому никакой возможности даже перекинуться с ней парой слов у него не было. А когда они вернулись в коттедж, он узнал от Бланш, что кузина уже поднялась к себе. Беспокоить ее он не решился, дабы (опять!) не вызвать ненужных подозрений. Пожелав им спокойной ночи и счастливого пути (они собрались ехать рано утром), он тоже поднялся наверх и лег на кровать в ожидании, когда они уснут. Он был уверен, что она тоже этого ждет, чтобы, как обычно, прийти к нему. Наконец, все звуки внизу смолкли, дом погрузился в ночную тишину. Он ждал долго, слушая доносившийся из окна шум моря, очень долго, пока сон не сморил его.
Это была первая ночь, когда она не пришла к нему.