Абориген из Сахары* (*Планета в системе Южной черепахи, знаменитая неисчислимыми залежами изумрудов и отсутствием открытых водоемов) спрашивает у торгового представителя: «Ты можешь описать море?». «О, это очень просто, — отвечает тот. — Просто представь себе много воды». «Ведро?..» «Да нет же, намного больше!» «Неужели, целая бочка?» — недоверчиво переспрашивает сахаровец.
Смешно, но увы, правда. Давно доказано наукой, что человек не в состоянии вообразить ничего, кроме увиденного. Любые абстракции, фантазии, чудовища воспаленного сознания — все монтируется из набора образов, фигур и линий, хотя бы один раз запечатленных глазом.
Есть, правда, гипотеза, утверждающая, что в самых сложных случаях, в ход идет генная память. Но и она не выходит за рамки общей теории. Пусть информация поступила даже от самого далекого предка, но и ее тот не придумал, а видел.
Ну, как бы то ни было, Тихону отцовская память не помогла. Несмотря на то что секунд-майор фон Виден на Эдеме бывал не один десяток раз, сын его рассматривал столицу Империи, как абитуриент тренажер пилота-испытателя.
С приходом на стадион ситуация лишь усугубилась. Обычно голограммы матчей чемпионата и Кубка транслировались онлайн на всех спортивных площадках Империи. Так что трибуны Центрального стадиона заполнялись редко, и только матчи за звание Абсолютного чемпиона шли в записи, с задержкой в шесть часов, относительно Эдема. Что, учитывая невероятные ставки в тотализаторе, и без того подогревало интерес к матчу. И сегодняшняя встреча не стала исключением, все места, даже стоячие, были распроданы задолго до игры.
Если б не Вовка Образцов, директор Центральной Арены, в юности — лопоухий сосед по двору, Мирский смотрел бы футбол по домашнему или дворовому виому* (*тип телевизора с эффектом присутствия).
Триста тысяч! В то время, как все население Земляники никогда не превышало четырех с половиной миллионов. А в самых крупных поселениях планеты — Административном центре и Главном космопорту — проживало сто шестьдесят и восемьдесят пять тысяч обслуживающего персонала и членов их семей, соответственно.
Тихон на какой-то миг показалось, что все это невероятное скопление людей одним мощным вдохом истребит весь кислород, и парень даже ощутил легкий приступ удушья и головокружения.
— Эй, эй… — забеспокоился Мирский, видя как Тихон побледнел. — Что случилось?
— Не знаю… — честно ответил тот. — Душновато…
— Понятно… — сообразил полковник. — На, надень…
Он выудил из нагрудного кармана гавайки плоскую полупрозрачную ленту, развернувшуюся в обруч. Больше всего она напоминала стильные солнцезащитные очки. Свет глаза не слепил, но Тихон послушался и от удивления мотнул головой. Потом сдвинул ленту на лоб, поморгал и снова насунул на глаза. Очки оказались «волшебными». Каким-то образом улавливая сигналы мозга и фильтруя избыточную информацию. И как только парень надел их — трибуны тут же опустели. Процентов на девяносто. Оставшееся количество болельщиков не вызывало ощущения когнитивного диссонанса даже у провинциала.