- Шансов очень мало, Ваше Величество, - покачал Колтри, ставя стопку на пол и раскрывая первую книгу. – Практически нету.
- Пока остаётся хоть один – ищи и пробуй! – я повысил голос. – Сделай, чтобы он выжил, и я…
Я хотел сказать что-то вроде “век буду должен”, но вовремя сообразил, что это как-то не по-королевски.
- ...не поскуплюсь на награду! - нашёлся я.
- Я знал, что вы это скажете, - маг не считал зазорным, говоря со мной, одновременно глядеть в книгу. Я вспомнил, что он пользовался немалым авторитетом при дворе, хотя его сильно не любил и ущемлял вездесущий епископ.
Что ж – значит, он тоже будет рад избавлению от назойливого старика!
- Скажи, Кром, - задумался я. – А может твоя магия сделать так, чтобы его тело замёрзло?
- Замерзло? – маг непонимающе поглядел на меня, всё же соизволив оторваться от книги.
- Чтобы он был такой, как сейчас, - пояснил я, мучительно вспоминая, по каким принципам работает криогенная заморозка. – Раненный, но живой. Спящий или замороженный. Чтобы он не выздоравливал, но и не умирал.
- Вы хотите... – медленно уточнил маг, пощипывая усы, - чтобы тело сэра Олди оставалось таким, каким оно есть, между жизнью и смертью, пока я изыскиваю способ помочь ему?
- Именно! – кивнул я. – Именно так. Чтобы он пролежал так столько, сколько понадобится. Год, два, три – если это поможет нам спасти его жизнь, то пускай.
- Что ж, это интересная мысль... – задумался Колтри. – И, думаю, можно попробовать сделать это, только нужно будет небольшая подготовка... Проверить на раздражители...
- Приступай, - распорядился я. – Бери всё, что потребуется, но предотврати его смерть.
- Минуту, Ваше Величество, - остановил меня маг, пока я уже собирался покинуть комнату. – Всё, что потребуется – это хорошо, но мне потребуется подопытный. Возможно, не один.
Я задумался на мгновение.
- Наш старый епископ подойдёт?
- Ещё как! – Колтри закивал; его лицо тронула тонкая, лукавая улыбка. Кажется, я был прав, и эти двое действительно не любили друг друга.
- Только осторожнее с ним, - предупредил я. – Ты уже слышал, что он оказался падшим? Как бы он не огрызнулся на тебя чарами.
- Ничего, Ваше Величество, - усмехнулся маг. – Простите за бахвальство, но по сравнению со мной он обычный новичок. Вряд ли он сможет что-то сделать мне.
Я кивнул – и вышел из комнаты лекаря (который дрых на лавке всё время, что мы говорили). Воспоминания насчёт его личности пока не всплыли у меня в голове, и я гадал – умелый ли он профессионал, просто павший жертвой заговорщиков? Или он постоянно так напивается? Нет, конечно, во дворце не стали бы держать пьянчужку и коновала, но кто знает...