При этих словах леди заметно побледнели.
Я похолодела. Первый советник императора – отец этой леди? И он позволяет им появляться в обществе в столь смелых нарядах? Я не ханжа, но со стыда бы сгорела, рассматривай меня мужчины так, как их.
– Я хочу, чтобы вы немедленно покинули этот прием и в течение месяца не появлялись во дворце.
– Да, ваше высочество, – дуэтом ответили леди и низко поклонились.
– Немедленно, – повторил наследник так, что мне резко захотелось выскочить из беседки с той же прытью.
Но больше всего меня потрясла реакция среднего Авраза. Он не возразил, хотя только что осыпал леди комплиментами! Мало того, усмехался! Словно наслаждался устроенным шоу.
Я же не знала, куда деть глаза, не желая даже случайно встретиться взглядом ни с кем из мужчин.
Мы хранили молчание. Я с Кармен – тягостное, братья – какое-то задумчивое.
– Леди, прошу прощения за эту сцену, мы росли вместе с леди Лилит и леди Амелией, и они давно стали нам кем-то вроде кузин. Тай не желает им зла.
Кай говорил мягко, с немного журчащими нотками, но в то же время его тон не был извиняющимся. Он словно предлагал забыть увиденное.
Мы не были против.
– Нам жаль, что оказались свидетелями общения почти родственников. – Кармен смотрела на Тая Авраза.
– Обещаем, что ни при каких обстоятельствах ни одна из нас никому об этом не расскажет, – добавила я, вот только глядя на Кая.
– Ни капли в этом не сомневался, – лучезарно улыбнулся он. – Может, вернемся в бальный зал?
– Было бы замечательно, – ответили мы с Кармен одновременно и натянуто рассмеялись.
– Идите вперед, – вдруг отмер Тай Авраз, – мы с леди Алисой вас сейчас догоним.
– Тай… – Вся смешливость с брата-близнеца слетела, он глянул серьезно, даже с укоризной.
– Пожалуйста, леди Алиса, – наследник же смотрел на меня.
– Конечно, мы вас догоним. – Оставаться с ним наедине крайне нежелательно, но и отказать невозможно.
Кажется, мне от его общества никогда не отделаться. И пусть лучше не будет скандала.
– Вы совсем не так просты, как желаете казаться, – прошептал наследник, когда подруга и второй принц скрылись с наших глаз.
– Вот как… – закусила губу, – а вы совсем не тот, кем стоит восхищаться. Увы, я была обманута, как и все подданные. Наследник совершенно неучтив и абсолютно не умеет обращаться с женщинами.
– Смелая, – ухмыльнулся он и приблизился ко мне.
– Называть вещи своими именами – это смелость?
– Вы еще скажите, что это истина.
– Именно так! Вы грубый, непримиримый и… – я запнулась под насмешливым взглядом Тая.
– Ну что же вы, продолжайте.
– Думаю, вы и сами знаете, насколько далеки от идеала. – Нет, я не собиралась говорить гадости, хотелось стереть с его лица эту смешливость, и у меня получилось.