Я наполнил чашку новой порцией кофе и, почесав мурчащего у ног Пантора по загривку, продолжил пояснения.
– Разумеется, это теория. Никто не застрахован от удара в спину. Но там, где своего правителя любят, никакое предательство не пройдет. Ты же видела, что творится в Некрополе после смерти королевы?
– Вашу супругу очень любили, – согласилась Адора.
– Именно поэтому никто так и не смог захватить власть в мое отсутствие. Наоборот, благодаря народной поддержке, я получил в свои руки не только головы бунтовщиков, мечтающих о сепаратистском регрессе, но и отобрал в свою пользу вообще все предприятия Некрополя. О чем это говорит?
– Что вы тщательно спланировали и восстание, и его результат, – заявила принцесса.
Я тихонько посмеялся.
– Ты зря меня демонизируешь, – погрозив ей пальцем, произнес я. – Конечно, со стороны может так показаться, но на деле, оставив трон, я действительно рассчитывал, что архижрица, поддерживаемая советом, удержит власть в своих руках.
– Я все равно не поверю, что это не было частью плана, – произнесла девчонка.
– К счастью, мне абсолютно не важно, что ты думаешь об этом. Мне важнее, чтобы ты видела, что лежало в основе. И к чему это привело, – я пригубил кофе и, захрустев новым куском печенья, отвернулся. – Итак, ты поняла, почему мы снизили налоги?
– Да, поняла.
– Запомни, Адора, чем лояльнее к тебе относятся подданные, тем больше у тебя в руках власти. Как правитель, ты должна опираться на тех, кто представляет собой реальную силу. В моем случае – это немертвые, и именно их интересы я блюду прежде всего. В Империи существует прослойка аристократии, вы создали огромное государство, утонувшее в распрях между мелкими феодалами, считающими себя выше Богов на врученной им территории. В итоге одни возомнили, что могут отделиться, другие подхватили… И от Империи за несколько лет остался жалкий огрызок. Как ты понимаешь, рядовому гражданину из одного города нечего делить с гражданином другого города. Так что, убрав прослойку аристократов, показав всему Некрополю, к чему ведет само их существование, я раз и навсегда устранил проблему.
– Почему?
– Потому что, объединившись для того, чтобы сбросить узурпатора Михаэля с трона, мой народ увидел в очередной раз, что Король Макс I в первую очередь думает о народе. Во-первых, я показал своим подданным, что они – сами по себе сила, с которой нужно считаться, во-вторых, когда по всей стране начались погромы во имя павшей королевы, я не прислушался к аристократии, а обезглавил ее и упразднил.
– Исполнил волю народа, – кивнула Адора.