– Садовники, нанятые со всего света, проявляли свои таланты, стремясь доказать, что именно их творчество достойно награды и звания Первого Мастера. Для награждения наиболее достойных Алиссандра учредила еще один специальный конкурс. Ювелиры соревновались за право стать Первым Мастером, отливая золотые украшения. Королева создала коллегию из признанных людей искусства, они отбирали победителей. Ставший Первым Мастером ювелир предоставил свое изделие в качестве приза для садовников, создавших это чудо, – рассказывал я, ступая по мраморным плитам, уложенным между зелеными стенами. – Алиссандра вообще очень многое делала для народа.
Идущая в стороне от меня Агата, держащая дочь за руку, молчала. А вот Адора шмыгнула носом. Я же в очередной раз подумал, что время, проведенное в вынужденной изоляции, можно было бы назвать счастливым. Да, были, конечно, и проблемы, но в остальном…
Репутация с принцессой Адорой +5.
– Вы ее любили? – спросила она, оглянувшись на мать.
Кивнув, я тяжело вздохнул.
– Любил, – честно признался, скорее себе самому, чем девчонке. – Может быть, тогда я этого и не понимал, просто воспринимал ее рядом, как воспринимаю всех вокруг себя. Как должное.
– Почему? – неожиданно прервала молчание Агата.
– Не знаю, – ничуть не кривя душой, я пожал плечами. – У нас было много работы. Сначала нужно было спасать себя самих, затем – укреплять государство. Много времени и сил уходило именно на это. Мы вместе создали Некрополь, и вместе жили им одним.
– Таракул был бы с вами не согласен, – покачала головой вдова. – Мой супруг всегда утверждал, что женщине не место на троне.
– Поэтому он скрывал вас от всего мира? – хмыкнул я. – В чем смысл править огромной Империей, если вынужден прятать собственную семью от этой Империи?
– Ради нашей безопасности, – гордо вскинув подбородок, заявила Агата.
Я снова усмехнулся, задрав голову к небу.
– И что, помогло? – не сдержался от язвительной фразы.
Они остановились на месте, я тоже замер.
– Вы обещали нам безопасность, Макс.
Я кивнул.
– Так и есть. Мои намерения относительно вас с дочерью ничуть не изменились. Найти более достойную кандидатуру в Неверкоме невозможно. Так что мы все выиграем от такого союза, – в очередной раз произнес я. – Вы видите Некрополь без прикрас. Я не стану говорить, что в моей стране мертвых все прекрасно и радужно. Нет, у нас есть проблемы, как и в любой государственной системе, в моем королевстве хватает изъянов. Но вместе мы сможем их исправить.
– И я всю жизнь буду вашей пленницей? – подала голос Адора.
Я покачал головой.