– Это возможность избавиться от неминуемой стагнации вашего клана, – возразил в ответ. – Думаешь, ты одна разбираешься в истории Неверкома? Я изучил записи, логи… Если «Пантеон Смерти» не начнет стремительно развиваться, вскоре он займет свое место на полке древностей. Рядом с десятком таких же мамонтов, когда-то сиявших в лучах славы, а теперь доживающих свои дни.
– Ты решил от нас избавиться!
Я поднял взгляд от бумаг и внимательно осмотрел свой кабинет. Алиссандра настаивала, чтобы мое место работы было украшено как следует. А я превратил его в какой-то архив – бумаги, книги, все заполнено пылящимися манускриптами. И я уже даже примерно не догадываюсь, где и что там искать.
– Спасибо, что напомнила, – произнес я, проворачивая перстень короля на пальце. – С этого момента твой доступ во дворец отменен. Еще вопросы?
Некромантка поджала губы и вылетела из кабинета, хлопнув дверью. Я погладил по загривку Пантора, сидящего у меня в ногах, и спокойно продолжил работать.
Эмоции. Если бы Натт хоть чуть-чуть подумала головой, сразу бы поняла, что я предложил ее клану спасение. Пока существовала крепкая Империя, трон прижимал кланы, не давая им строиться на полную катушку. Да, заявлена возможность была, и я даже смог ее реализовать, но большая часть замков была построена на нейтральной территории, где власть Империи давно выветрилась. Беда в том, что таких пятен до моего конфликта с Таракулом было крайне мало – по пальцам одной руки хватит пересчитать.
Я придвинул бумаги с отчетом по новым городам. Список был достаточно внушительным. Отчаявшись добиться расположения и, следовательно, шанса сесть на готовый трон, кланы как с цепи сорвались – практически каждый из первой сотни заложил один или два населенных пункта. Карта Империи зажглась сотнями разноцветных огоньков – фракции словно спешили обогнать друг друга по количеству городов.
– Эпоха пятилетки, – выдохнул я, откладывая отчет в сторону.
Пума у моих ног затарахтел, подставляя морду под костлявые пальцы, и я машинально почесал его загривок. Успокаивающее урчание Пантора помогло собрать мысли, выстроить из них верную цепочку и найти несколько непопулярных решений. Но, к счастью, событие с Михаэлем развязало мне руки, и теперь никто не станет отрицать мое право делать, что должно.
Откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза ладонью и задумался. Идеи роились одна за другой, сплетались между собой, как цепочка ДНК. Стук в дверь заставил меня оторваться от этого процесса, но я ухватил ускользающую мысль за хвост и, не дожидаясь, когда она испариться, записал ее на клочке первой попавшейся под руку бумаги.