Оно было большим. Почти как море посреди леса.
Исабель молчала.
Таким ли она видела его во сне? Исабель не могла поверить, что, возможно, уже побывала здесь ночью. Но, может, это ей только привиделось?
– При дневном свете озеро выглядит иначе, – сказала наконец Исабель и пошла к нему.
Вдоль берега озера лежали валуны. Большие и маленькие, нагромождённые друг на друга, они напоминали скалы. «Такие гладкие, – подумала Исабель, – что можно споткнуться, если не смотреть под ноги». Отдельные камни – ровные, острые, высотой в несколько метров – образовывали подобие стены. В некоторых из них были глубокие расселины. А между камнями росли трава и папоротники. Озеро окружали лиственницы и буки – высокие, с прямыми гладкими стволами и светло-зелёной кроной. Когда ветер тихо перебирал листву, через неё проглядывало солнце.
Здесь было очень тихо. Не пели птицы. Слышался только слабый-преслабый, едва уловимый шелест листьев.
Девочки остановились.
Замерев, они смотрели на почти чёрные камни. Внизу виднелось озеро – тёмное, спокойное и тихое.
Исабель стала спускаться к воде.
– Ты уверена? – спросила Урсула, не сходя с места.
– Да. Думаю, это произошло здесь.
– Потому что если не здесь… Я имею в виду, что мы уже преодолели такое большое расстояние и что у меня не осталось сил на поиски ещё одного озера…
– Смотри, – Исабель не дала ей договорить.
Прямо у кромки воды стоял высокий старый бук. А посередине на гладком серо-голубом стволе были вырезаны буквы.
Несколько стремительных шагов – и Исабель оказалась у дерева.
Вверху виднелась буква «Э», а под ней, ниже, – «Л».
Эрленд и Лена.
Исабель осторожно провела пальцами по буквам.
– Это случилось здесь, – произнесла она и повернулась к Урсуле.
Та тоже заметила буквы. По выражению лица Урсулы Исабель поняла: она тоже догадалась, что они значат.
Это было потайное место папы и Лены.
Сомнений не осталось.
Урсула не могла сдвинуться с места. Прикусив губу, она медленно проговорила:
– Так значит, Лена… здесь она была…
Задумчиво уставившись на водную гладь, Исабель кивнула и вдруг почувствовала, как по телу пробежали мурашки.
– Что будем делать? – тихонько поинтересовалась Урсула.
Исабель задумалась.
«Лена хотела, чтобы мы пришли сюда, – рассуждала Исабель. – Она хотела, чтобы мы кое-что увидели. Увидели это озеро, потому что здесь было её и папино тайное место и потому что…»
– Мы должны отыскать здесь ключ к разгадке, – ответила Исабель, подойдя к сестре.
Урсула не мигая смотрела на озеро. Оно было тёмным, глубоким, а поверхность воды – ровной, как зеркало, без малейшей зыби. Там была скрыта тайна.