По большому счету, в том, что такой договор-обязательство обеспечивал сильную мотивацию к изменению поведения, нет ничего удивительного. Чтобы это проиллюстрировать, проанализируем два сценария.
1. В 6 часов утра в понедельник вас грубо выдергивают из состояния глубокого сна. Пытаясь выключить звонок будильника, вы вспоминаете, что накануне вечером дали себе слово перед работой сходить в спортзал.
2. В 6 часов утра в понедельник вас грубо выдергивают из состояния глубокого сна. Пытаясь выключить звонок будильника, вы вспоминаете, что вам нужно успеть на самолет, чтобы отправиться на важную деловую встречу.
Если вы похожи на большинство людей, то с большей вероятностью встанете с постели в ситуации номер два. Дело в том, что этот сценарий чреват более тяжелыми последствиями. Обычно мы не видим особенно большого греха в пропущенном посещении спортзала. Мы много раз совершали этот проступок раньше, поэтому знаем, что пострадаем от собственной лени только мы сами.
Но во втором сценарии последствия могут оказаться гораздо серьезнее. Тут присутствует не только четко обозначенный крайний срок (время завершения регистрации на рейс), но и фактор вашей финансовой и эмоциональной заинтересованности. Если вы не прибудете на встречу, то вам придется иметь дело с возможными финансовыми потерями и публичным осуждением, следствием того, что вы подвели людей и не сдержали слово.
В первом сценарии можно без труда убедить себя в том, что вам жизненно необходимо подольше поспать и что гораздо лучше заниматься физическими упражнениями после работы (несмотря на то что в реальности вам крайне редко удается заставить себя поехать в спортзал после долгого рабочего дня). Во втором сценарии подобные отговорки не проходят. Последствия вашего решения остаться в постели слишком серьезны.
Вот почему договор-обязательство вроде того, что предлагали ученые в ходе упомянутого выше исследования, может стать чрезвычайно эффективным инструментом для изменения поведения: он позволяет вам самим создать последствия, которыми будет чревата прокрастинация.
Давайте снова вернемся к первому сценарию. Только на этот раз вы вспомните, что приняли меры, гарантирующие выполнение необходимого действия, пообещав другу встретиться с ним в спортзале в 7 часов утра. Или на спор обязались посылать другому другу 50 долларов всякий раз, когда пропустите тренировку. Или публично обещали членам своей семьи/читателям блога/ друзьям в Facebook, что будете добросовестно ходить на тренировки в течение как минимум тридцати дней. Или, если нужно, применили все вышеперечисленные средства. И тогда вариант возвращения ко сну больше не будет казаться вам привлекательным.