— Мир вам путники.
— И тебе благодати богов, — вежливо ответил купец.
— О, — воскликнул Лоб, — сегодня они как никогда благосклонны ко мне.
Он присмотрелся к ним. Купец, несмотря на наличие небольшого пивного живота, производил впечатление бывалого воина, его спутница, казалась, на первый взгляд замухрышкой, но если причесать и приодеть, то даст фору в красоте многим аристократкам.
— Чем вызван интерес к бедным переселенцам? — между тем спросил мужчина.
— Да ничего особенного, — ухмыльнулся главарь бандитов, — оставляешь нам повозку, свою спутницу и можешь идти куда хочешь.
— Сейчас тут будет патруль, которого мы обогнали недалеко отсюда, они там задержались по какой-то причине, — попытался образумить бандитов купец.
— Никакого патруля не будет, — Лоб опять ухмыльнулся, — у нас с ними свои дружеские отношения.
Эта фраза сказала Марку и Лине две вещи: во-первых, бандиты имеют хорошие связи в городе, откуда выходят патрули, во-вторых, никого в живых бандиты не собираются оставлять. Лина, правда, для себя вынесла еще одно — если она применит магию, то никаких свидетелей не будет, а бандитов она, понятное дело, убьет всех.
— Может быть, отпустите нас, а повозку заберете, — Марк тоже уяснил, что Лине придется применить магию и тянул время, давая ей подготовиться.
— Будет так, как я сказал, — жестко ответил главарь, — а твоя баба пригодится для утех, а то мои воины истосковались по женской ласке.
Лоб хотел напугать путников, но с удивлением заметил только в глазах мужчины признаки беспокойства, девушка же их совсем не боялась. Это навело его на нехорошие мысли, и он еще раз проверил ее на предмет магии — опять ничего — полное отсутствие каких-либо способностей.
— Говоришь, нас никто не побеспокоит? — спросила сидевшая на козлах рядом с мужчиной девушка.
И в следующее мгновение он увидел, как она взмахнула руками в стороны, как бы отодвигая что-то от себя, и от нее разошлись две огненные стены прямо на засевших в засаде лучников и арбалетчиков.
— Маг хаоса, — проскрипел зубами главарь бандитов.
Его подчиненным не нужно было ничего приказывать, и стрелки сделал залп. Три стрелы предназначались магине, а одна ее спутнику. Но мужчина оказался не промах, молниеносным движением он поднял лежащий в ногах щит и, чуть наклонившись, прикрыл им девушку. Это движение спасло ему жизнь — стрела, летевшая ему в сердце, попала в плечо. Остальные три стрелы принял на себя укрывший девушку щит.
Рогнай не проронил ни звука, но девушка, заметившая ранение своего спутника рассвирепела — взмах обеих рук и стрелки падают рассеченные невидимыми когтями — родовое умение не подвело и в этом мире. Достала меч, выкупленный в столице, и, легко и грациозно спрыгнув на землю, сказала, обращаясь к главарю, единственному из банды, оставшегося в живых: