* * *
Рыжий не обманул, и мясо получилось восхитительным. С моим соседом они поладили, и за столом завязался разговор, а дети совершенно не обращали на нас внимания, полностью довольные обществом друг друга.
Гришка вспоминал моменты детства, вызывая у всех присутствующих хохот, а у меня озноб от воспоминаний. Еще он требовал, чтобы я демонстрировала всем результаты наших приключений, но раздеваться и выставлять еле заметные шрамы на обозрение я не собиралась. Тогда он сам стал с гордостью показывать свою «боевые ранения», отчего Гришку даже жена не могла отговорить, так как к тому времени, мужчины уговорили уже одну бутылку коньяка и рыжему море было по колено.
Незаметно разговор перешел на рабочие темы, что мне не понравилось. Даже мои пинки под столом, друг детства стойко игнорировал, бросая на меня досадливые взгляды, потирая ушибленную коленку.
— Вот этим я и промышляю, — закончил он свой рассказ, не забывая наполнять новые порции коньяка.
— Хорошее дело, — серьезно кивнул сосед. — Имеет хороший потребительский спрос. Ты молодец, что открыл свое дело в этой сфере бизнеса. Вероятно, твои доходы вскоре сильно вырастут, несмотря на молодой бизнес. Конкуренции почти нет.
— Это да, — довольный похвалой Гришка откинулся на спинку лавочки. — Мне в этом здорово повезло. Не уверен, что смог бы подняться в конкурентной среде. Вот Маринка, к примеру, другое дело… Ай! — дернулся он и зашипел.
— Ты чего? — спросил Саша.
— Да так, случайно коленкой ушибся об стол, — ответил это трепло рыжеволосое, с укором поглядывая в мои прищуренные, предупреждающие глаза. — Лучше ты мне расскажи, чем занимаешься? — ловко перевел он тему на соседа, а я выдохнула свободнее и отпила из стакана с соком.
Тут подбежала Алиса, и громко сказала:
— Марина, роди мне сестренку! — ее просьба слилась с ответом Александра, а я окатила так некстати сидящего напротив рыжего друга детства душем из сока и закашлялась. Маша участливо постучала мне по спине, и я под веселый ржач Гришки, вытерла выступившие слезы и посмотрела на ребенка.
— Что?
— Сестренку, — повторила она терпеливо. — Тогда мы этим противным мальчишкам устроим веселую жизнь, — воинственно помахала она маленьким кулачком в сторону смеющихся братьев, что стояли в стороне. — Будут знать, как обижать девочек.
— Они тебя обижают? — нахмурилась я, и немного хрипло спросила.
— Они называют меня Малявкой, — надулась она.
— Алиса, мне очень жаль… — начала было я, подбирая слова, чтобы сказать, что с сестренкой не получится. Во всяком случае, она обратилась не по адресу. Но меня перебили.