— «А скорбь сия досталась мне в наследство, но я не обвиняю палачей» — продекламировал Поэт, словно ничего и не произошло. — Знаешь, кто это сказал?
— Говард из Розетты, — хмыкнул я, осторожно трогая нос. — Этот парень неплохо сочинял, но я бы не стал им восторгаться.
— Почему? — заинтересовался Поэт. Он посмотрел на меня, в глазах мелькнуло неподдельное удивление. — Я, например, считаю его одним из лучших сочинителей баллад, живших в эпоху Подъема.
— Он слишком превозносит свои страдания и выставляет напоказ личную жизнь, — охотно объяснил я. — В то время это не было принято. Личная жизнь закрыта для общества. Это сейчас любого можно схватить за яйца и вытрясти всю душу.
— Ого! В Таланне преподают литературу совершенно по-новому, иначе, чем в Фобере! Да, парень, с тобою можно петь, чтобы заработать на жизнь, — улыбнулся Поэт. — Но все же подождем, что скажет Егерь.
Егерь вообще мало что говорил. После того, как Поэт увез меня из Таланны куда-то к черту на кулички и поселил в небольшом поместье, где кроме трех уже знакомых мне жильцов и большого поджарого пса никого не было, я понял, что чем-то заинтересовал таинственных парней.
Поэт оказался славным малым. На вид ему было лет двадцать пять-тридцать, но печать суровой и опасной жизни наложила на его лицо свой отпечаток. На висках уже слегка серебрились волосы, губы постоянно сжаты в тонкую линию, на лбу нерасходящиеся морщины. Но глаза глядят молодо, с какой-то бесшабашной удалью, я бы сказал, с насмешкой на тяготы жизни.
Егерь появился через пять дней после нашего приезда и сразу позвал Поэта и меня в комнату, оторвав нас от литературных споров. Он даже не поел с дороги, что указывало на важность разговора.
— Спелись? — Егерь с подозрением посмотрел на нас, но продолжать тему не стал. Поэта он знал хорошо, чтобы выпытывать у него причину наших достаточно теплых взаимоотношений.
Пройдясь по комнате, он заставил нас прослушать скрип его замечательных кожаных сапог.
— Я только что из Андальского ущелья. Брюнхильда передает тебе привет, а заодно попросила выдрать ремнем.
— За что? За карты? — удивился я.
— Парень, здесь не в игрушки играют. — Егерь устало присел на грубо сколоченную скамью и вытянул ноги. — Давай начистоту: нам нужен человек, которого мало кто знает в знатных кругах или на территориях патриканцев. «Для чего?» — спросишь ты. Есть один тип, который всерьез хочет решить свои проблемы с помощью магии. И не только свои. За ним стоят очень большие силы, которые заинтересованы в хаосе на континенте. Но этот парень редко появляется в Таланне, почему мы его не можем поймать. Все наши люди, которые пробовали «держать его за хвост»