Суждено ли мне вкусить этого яда?
Завтрашний день откроет перед нами новые возможности, новые пути, по которым мы направим коней, чтобы прорываться сквозь кольцо врагов и спасая чьи-то жизни. Что ж, если я родился в такое время — надо суметь выжать из него все, что принесет пользу.
****
В этот год Степь была взбудоражена необычайно. По всей Золотой Цепи наблюдались хаотичные наскоки кочевников, но это мало походило на массированное вторжение, о котором твердили с железной уверенностью во всем Союзе Трех. Уже позже шпионы один за другим стали доносить, что большой войны не будет. Коварный и злой Ханвар отложил вторжение на неопределенное время.
Королевские дома ломали головы над этим событием. Что-то же помешало кочевникам направить свое оружие против цветущих городов. Мало кто знал, что одной жаркой ночью из Степи к стенам крепости Крот выехало около двух десятков рыцарей во главе с бароном Афлегом. Они разворошили осиное гнездо в самом сердце кочевых народов. Два месяца рыцари крушили острым железом и копытами могучих коней тылы врага, оставляя после себя пепелище. Теперь ясно, что это за зарево полыхало на горизонте в течение семидесяти дней.
Лация так и не объявилась к первому снегу, с горечью призналась главенствующая верхушка Ваграма. Королевские штандарты были приспущены на целый год, а власть перешла в руки королевы-матери Женнис, еще имеющей шансы передать корону своему сыну Магвану, но этот шаг ломал все традиции престолонаследия в Ваграме по линии Одемиров. Королева-мать пока ничего не могла сказать, где он находится. Сын тоже до сих пор не вернулся из дальних земель, где путешествовал в интересах науки. Так твердили во дворце. Так хотелось верить всем.
Война отложена — Алам затаился в ожидании еще больших потрясений. Кто может знать будущее, если даже прорицатели ошибаются?
Агведа — Орден боевиков, основной конкурент Серого Братства. Прямых боевых столкновений стараются избежать, иногда предлагая свои услуги в обучении новичков Братства боевым искусствам. Но ради тайной власти активно продвигают своего Претендента овладеть Короной Мира.
Алам — восточные земли материка. Имеет обширные степи, населенные дикими и неуправляемыми кочевниками. На самой оконечности Алама расположены три государства: Ваграм, Сатур, Камбер. Все они имеют выход к морям, вследствие чего активно торгуют между собой. Каждая страна владеет флотом, армией, и связана договором Союза Трех. Алам считался таинственной землей, потому как по суше добраться до него из Пафлагонии было невероятно трудно, а по морю многие справедливо опасались путешествовать, так как бесчинства пиратов резко ослабляли торговлю между землями. И все же медленно, но верно появлялись научные труды по землеописанию и трактаты о путешествиях за Драконьими Зубами.