- Наверное, здесь какая-то ошибка... - пробормотал Торон - я не могу быть абсолютным пилотом...
- А вот и можешь! - Василий Иванович хлопнул его по колену - за это надо выпить! - с этими словами адмирал разлил по бокалам жидкость из стоящего на столе графина - коньяк "Людовик Тринадцатый", семьдесят пять лет выдержки, все дела... Это тебе не местная лабораторная самогонка, давай, налетай! - разрекламировал Смирнов, налитый им продукт.
- Прошу прощения, сер, но я не пью! - ответил Арнак, отрицательно покачав головой.
- Да, чтоб тебя! - выругался Василий Иванович, аккуратно поставив бокал обратно на стол, затем достал из нагрудного кармана СПК и стал демонстративно в нем что-то искать - да, точно, не пьешь! Извини, вылетело из головы! - добавил он, положив "наладонник" обратно.
- У вас есть мое досье!? - удивился Торон.
- Сынок! - улыбнулся Смирнов - у меня здесь, - он легко постучал себя по карману - находится не просто досье, а посекундная хронология всей твоей жизни, начиная с зачатия и кончая сегодняшним днем!
- Жаль, что я не пью... - пробормотал Арнак себе под нос.
- Да, ладно тебе! - отмахнулся Василий Иванович - ты такой правильный, что аж противно! - добавил он, широко улыбнувшись - наверное, поэтому она все-время о тебе думает...
- Это вы о ком? - поинтересовался Торон.
- Ну, то, что это не моя внучка, - расхохотался Смирнов - могу тебе гарантировать!
- Он и вправду не знает... - произнес Джонсон, молчавший большую часть разговора.
- В любовные дела я не лезу и лезть не собираюсь! - усмехнулся Василий Иванович - поэтому, юноша, будете разбираться с этим вопросом сами! Правда, я могу поспособствовать вашей и так не хилой популярности среди женского контингента всей Седьмой Эскадры! - он достал из одного из своих многочисленных карманов черную лакированную коробочку прямоугольной формы с эмблемой Солнечной Империи на крышке.
Эта эмблема представляла собой золотую восьмиконечную звезду с расположенным в центре каждого луча белым синтетическим бриллиантом, олицетворяющим одну из восьми планет Солнечной Системы. Здесь также имелась платиновая нить, символизирующая Пояс Астероидов, и два синтетических корунда - сапфир и рубин, расположенные над кончиком верхнего и нижнего лучей, являющиеся обозначением Плутона и Гефеста. Смирнов повертел коробку в руках, после чего медленно протянул ее Торону.
- Я уже старлей, сер! - удивился Арнак, принимая подарок.
- Именно это упущение мы и хотим исправить! - ответил за адмирала Джонсон - открой...
Легкий щелчок магнитного замка и крышка футляра поднялась, обнажив две пары капитанских пагон - стандартные и для парадной формы.