- Значит ты убежденный монархист? - улыбнулась Стирра.
- Можно сказать и так! - усмехнулся Торон - я даже хорошо изучил историю Солнечной Империи, причем, с самого ее зарождения! То есть с 3570 года, когда, тогда еще Звездный Маршал Тиберий Цезарь Крон решил изменить устоявшийся ход событий... хотя к чему это я!? - осекся Арнак - ведь ты и сама все это хорошо знаешь...
- Продолжай! - ответила Стирра - мне еще никто и никогда не рассказывал историю нашего общего государства с таким чувством и в такой интимной обстановке... Я с превеликим удовольствием выслушаю все то, что ты знаешь о Солнечной Империи! И я думаю, что им тоже будет интересно! - добавила она, оглядевшись.
Вокруг не было ни одного свободного места - деревья были сплошь усыпаны птицами, которые сидели на ветках подобно разноцветным шишкам, в пруду рыбам и лягушкам было не протолкнуться, и, судя по всему, чувствовали они себя там хуже, чем шпроты в доисторической консервной банке. Цикады, бабочки и сверчки, заполонили все оставшееся свободным пространство, постоянно напоминая о себе взмахами переливающихся крыльев и непрерывной трескотней. Но самым удивительным фактом было то, что последовательные звенья одной пищевой цепочки вели себя очень вежливо по отношению друг к другу. То есть, никто никого не ел и жрать ближнего своего, судя по всему, даже не собирался. Крупные особи при необходимости аккуратно отодвигались в сторону, давая возможность живности помельче, выползти вперед и приобщиться к лицезрению капитана Торона, что называется, во плоти. Причем, представители местной фауны не только пристально смотрели на зачарованного юношу, они еще и внимательно его слушали.
- И за что мне все это? - пробормотал Арнак, взглянув на ежей, которые оказались самыми смелыми гостями этой необычной вечеринки, подобравшись к нему почти вплотную - хотя с учетом их защитного покрова, им на самом деле не приходится меня боятся! - подумал он, глубокомысленно подняв бровь и еще раз взглянув на целую банду колючих колобков, ответивших ему не менее пристальным взглядом.
И действительно, ежи разместились прямо перед скамейкой, по неизвестной причине усевшись подобно людям прямо на свои мохнатые попы и сложив передние лапки у себя на груди. Ко всему прочему, на их мордочках было нарисовано исключительно-глубокомысленное выражение, с которым они внимательно следили за каждым движением молодого рассказчика, постоянно шевеля своими маленькими носиками.
- Какая прелесть! - растрогано произнесла Стирра, смотря на колючих слушателей.