- Безусловно! - пробормотал Арнак, уже привыкший ко всей этой "заинтересованной публике".
- Можешь начинать! - улыбнулась Стирра, снова посмотрев на ежиков, напоминавших чем-то присяжных заседателей.
И судя по выражению их задумчивых физиономий, по окончании торонского рассказа, эти шарообразные товарищи собирались вынести не просто рецензию на устное произведение, а самый настоящий вердикт относительно дальнейшей судьбы юного повествователя.
- Ладно! Надеюсь, что никто из представителей летающей фауны не является серьезным критиком, а то мне очень не хотелось бы попасть под град их увесистых "возражений", которые потом будет не так просто вывести с моей парадной формы! - произнес Арнак, многозначительно посмотрев на Стирру.
- Думаю, что смогу уберечь тебя от подобных последствий, отдав на поругание свое вечернее платье! - рассмеялась она.
- Полагаю, что тогда мне придется на вас жениться! - ответил улыбкой Торон.
- Думаю, что в таком случае точно не смогу вам отказать! - произнесла Стирра очень непринужденно, но в ее шутке чувствовалась лишь очень малая толика этой самой "шутки".
- Будь, что будет! - вздохнул Арнак, после чего встал, раскланялся во все стороны, а вернувшись на свое место, начал свой долгожданный рассказ - в 3570 году Звездный Маршал Тиберий Цезарь Крон решил, что государство, в котором он живет, совершенно не интересуется своим народом, превратившись в машину по выколачиванию денег и ресурсов из подвластных ему колоний. Это государство имело очень громкое название - Галактическая Федерация. Оно было основано в 2999 году на базе Земного Союза, который, в свою очередь, был образован в 2613 году от Рождества Христова, объединив в себя все страны одноименной планеты. Менее чем за шестьсот лет своего существования, Галактическая Федерация умудрилась подмять под себя и - Арнак многозначительно усмехнулся - или колонизировать несколько тысяч звездных систем в обход всех тогдашних внутригалактических договоренностей! Благодаря машинам с зачатками искусственного разума и внедрению в тела людей кибернетических модулей, граждане Галактической Федерации превратились в рабов, способных только на то, чтобы выполнять приказы кучки зажравшихся чинуш, мечтающих о единоличном господстве над Галактикой!
- Мой народ хорошо помнит этот период вашей истории! - грустно произнесла Стирра, посмотрев на едва виденное из-за горизонта солнце, щедро дарящего свои последние лучи водоему, разделяющему иллюзорное светило и двух столь непохожих друг на друга курсантов - человечество расширяло свои территории с такой скоростью и напором, что другие обитатели Галактики опасались прямой конфронтации с землянами, предполагая наличие у вас технологий Предтеч и зачатков сверхразумности. Особенно сильно подливал масло в огонь тот факт, что элионары, равно как и другие Древние, не пытались остановить вашу экспансию, придерживаясь политики аккуратного игнорирования... До сих пор ходят слухи о том, что люди являются любимчиками сверхразумных цивилизаций. Что, в свою очередь, является причиной их невмешательства во все творимые вами безобразия!