- Ну, о чем мне думать, товарищ Смирнов, я решу как-нибудь сама! - ответила Вирджиния - а по поводу папы, отвечу, что если бы не мой интерес к разведке, он бы до сих пор продолжал оставаться у руля "КВИВ", причем с желанием так и скончаться у себя в кабинете! А теперь, уже на должности моего советника, у него, по крайней мере. появилось время на мою маму и моего младшего брата! Но я не хочу повторять его подвиг, пусть даже и во имя Солнечной Империи и Вас, Ваше Величество! - закончив фразу, юное дарование стыдливо опустило глаза.
- От вас, моя милая, этого и не ждут! - снова погладил ее по голове Император.
- Да, вы этого и не заслуживаете... - тихо произнес Василий Иванович.
- Это еще почему!? - возмущенно воскликнула Вирджиния, выстрелив целым букетом яростных молний в адрес Смирнова.
- Цена такого служения непомерно высока, солнышко мое! - мягко ответил адмирал, разом превратившись из пожилого ловеласа в доброго дедушку, такого, который часами качает своих многочисленных внуков на коленях, рассказывая им захватывающие истории своего радужного детства и беспокойной юности.
- Мистер Смирнов, - подчеркнуто вежливо произнесла Лонгсдейл - объясните, пожалуйста, свои слова! - сказано это было так, как будто окончанием фразы должно было стать: "а не то я вызову вас на дуэль!".
- Как скажете, - спокойно ответил Смирнов - кстати, вашество, можно сменить это "молоко" на что-нибудь более приличное, - он скептически посмотрел по сторонам - а главное более подходящее для нашего философско-разъяснительного разговора?
- Как прикажите! - усмехнулся Тиберий, щелкнув пальцами.
В ответ, прямо перед ним материализовалась голографическая панель с прямоугольными кнопками, в каждой из которых обязательно что-то происходило: шумел прибой, ударяясь о бесчисленные фьорды; бушевала пурга на бескрайних просторах сибирской тайги; колыхались золотые пески в бесконечной Сахаре; здесь даже был японский сад камней с соответствующей беседкой для созерцания прекрасного и философских размышлений на тему вечности. Именно на нее и нажал Крон, в мгновение ока "перенеся" их дружное трио в вышеуказанное место.
- Вашество, это вы хорошее место выбрали! - Василий Иванович устало плюхнулся в мягкое кресло в японском стиле, стоящее посреди небольшой беседки в том же духе, окруженное еще парой аналогичных предметов мебели - ну, прямо в точку! - добавил он, посмотрев по сторонам.
Они сидели посреди сада, заполненного разноцветными кусками горных пород, карликовыми деревьями и рисунками на песке со смыслом жизни, сокрытым в хитросплетении этих загадочных узоров. Вся эта "ландшафтная архитектура" находилась на небольшом островке, "плывущем" в изумрудно-зеленом водоеме совершенно неприличных размеров, окруженном безбрежными бамбуковыми рощами, шелестящими под легким бризом, а также грядой слегка заснеженных горных пиков, подкрашиваемых восходящим солнцем в золотисто-розовые тона.