Крон молча кивнул в сторону Смирнова, подразумевая своим жестом то, что это исключительно его рассказ.
- А кто говорит о карательных операциях!? - удивился Василий Иванович - мы же не Звездная Республика! - он сжал кулаки с такой силой, что костяшки его пальцев мгновенно стали белыми как снег - правда, в наше время, для того чтобы стать ответственным за геноцид небольшого народа, достаточно уничтожить пару-тройку боевых звездолетов, экипажи которых часто превышают численностью десять тысяч разумных существ! А на моей совести сотни флотов и тысячи эскадр... - с трудом закончил адмирал.
- Но ведь вы же защищали и защищаете Нашу Империю! - попыталась утешить его Вирджиния.
- Да, это достаточное оправдание для тела и разума... - ответил Смирнов - но душе моей от этого не легче! Поэтому каждый раз, когда орудия моего "Одиссея" делают из звездолета шиш-штарских пиратов облако раскаленной плазмы или превращают корабль республиканских корсаров в кучу мелкодисперсных обломков, засасываемых в "черную дыру", образующуюся после коллапса сингулярного реактора, я думаю не о ликующем экипаже моего крейсера, а о тех женах, которых мы сделали вдовами, тех детях, которые стали сиротами, и о родителях, которые больше никогда не увидят своих дочерей и сыновей! Поэтому, получая очередную награду из рук нашего достопочтимого Императора, - он склонил голову в сторону Тиберия - я думаю не о тех, кто считает меня героем, а о тех, кто проклинает меня, называя "имперским палачом". В Звездной Республике меня даже причислили к классу вооружений Солнечной Империи, придумав для меня особое прозвище - "Мясник"! А мой "Одиссей" вообще обозвали "Мясорубкой"... Кстати, моя благоверная ушла от меня именно из-за моего служения нашему государству и народам его населяющим, сказав напоследок, что не может жить с серийным убийцей галактического масштаба! И что даже спать со мной ей невыносимо больно и тяжело, потому что по ночам она слышит крики всех убиенных мною разумных существ! К моему великому сожалению, я тоже их слышу... - Василий Иванович отвернулся и посмотрел в сторону солнца, показавшегося из-за самой "выдающейся" вершины горной гряды - по этой причине я и прослыл первостатейным бабником, моя дорогая! - грустно усмехнулся адмирал, вернув взгляд на Вирджинию - я просто пытаюсь сбежать от последствий одного греха, забываясь в объятиях другого! Моей душе все равно гореть в адском пламени, так что подпортить мою духовную репутацию несущественной порцией блуда уже вряд ли получится! А так я, по крайней мере, хоть в этом мире смогу как следует выспаться! А дальше!? - он вздохнул и продолжил - будь, что будет! - Смирнов отвернулся от директора "КВИВ" и впился глазами в восходящее солнце.